Wandelen in Patagonië: Sendero Pietro Grande

Lijkt het je ook wat om te overnachten in een dome? Deze accommodatie kun je reserveren op de website van WCS Chile

Ben je een liefhebber van natuur? Dan is het Parque Natural Karukinka absoluut een aanrader. Dit natuurgebied is gelegen in het uiterste zuiden van het Chileense deel van Tierra del Fuego. Het wordt beheerd door het WCS-programma om het natuurgebied te behouden en onderzoek te kunnen doen naar de biodiversiteit van de regio. Er leven talloze bijzondere dieren in dit natuurgebied, waaronder de guanaco. Maar liefst 60% van alle guanaco’s van Chili leeft in Parque Natural Karukinka. In dit natuurgebied zijn vier verschillende wandelingen uitgezet. De Sendero la Pacienca is de meest uitdagende. Deze route is 66 kilometer lang. Hiervoor moet je zeker drie dagen uittrekken en jezelf goed voorbereiden. De overige drie wandelingen zijn een stuk korter en deze starten bij Refugio Vicuña. De Sendero Laguna Del Cura, Sendero Cerro Pietro Grande en Sendero Cerro Cóndores Imaginarios. Ik wandelde tijdens mijn reis door Patagonië de eerste twee.

Een bezoek aan Parque Natural Karukinka vergt enige voorbereiding. Er zijn nauwelijks voorzieningen en de infrastructuur is niet bepaald aanwezig. Je kunt het gebied alleen met je eigen huurauto bereiken. Vanuit Punta Delgado steek de de Straat van Magellaan over. In het eerste dorpje is nog een tankstation waar je je huurauto kunt voltanken. Een volle jerrycan is aan te raden om mee te nemen. Onderweg naar Parque Natural Karukinka kun je een stop maken bij Parque Pinguïno Rey. Hier kun je koningspinguïns zien vanaf een platform. In het dorpje Munizage kun je ervoor kiezen om te overnachten bij een houtzagerij. Vanuit dit dorp is het immers nog 1,5 uur rijden alvorens je Refugio Vicuña bereikt. Bij dit kamp kun je uniek overnachten in domes.

De wandeling start niet direct bij het Refugio Vicuña. Het startpunt ligt ongeveer drie kilometer noordwaarts. Het beste neem je dus de auto om naar het startpunt van de Sendero Pietro Grande te wandelen. Bij het startpunt zul je een bordje zien met de route. Volgens het bord is de totale lengte 6,9 kilometer waar je zo’n 4 uur over doet. Volgens mij navigatie was de totale lengte echter 5,5 kilometer. De route wordt goed aangegeven met rode pijlen.

Zodra je start met de wandeling zul je direct een beklimming inzetten. De totale stijging die je maakt is zo’n 350 meter. Het eerste gedeelte gaat door bosrijk gebied. Halverwege de beklimming heb je aan de linkerzijde een uitzichtpunt. Vanaf dit punt kun je in de verte Refugio Vicuña en de domes zien liggen. Mooi om te zien hoe weids het landschap is en hoe desolaat het gebied is. Geen verkeer, geen mensen, alleen puur natuur. Hierna begin je aan het steilste stuk van de wandeling. Het is absoluut geen zwaar stuk, houd gewoon je eigen tempo aan.

Bovenop de Pietro Grande is het uitzicht over het natuurgebied nog indrukwekkender. Alleen maken de omstandigheden op deze hoogte het behoorlijk lastig om er rustig van te genieten. Het waait, en niet zo’n klein beetje ook. De wind is nooit ver weg in Patagonië, maar bovenop de Pietro Grande heb je af en toe echt het gevoel dat de wind zo sterk is dat je van de heuvel wordt afgeblazen. Met tranen in de ogen (van de wind) probeerde ik in ieder geval de omgeving nog op de foto te krijgen. Het is helaas niet de plek om even rustig de zitten en te genieten.

Na de korte beklimming en die enorme wind, is het heerlijk om weer af te dalen. Je wandelt door bossen en langs open stukken waar bijzondere planten groeien. Kijk goed om je heen en let eens op de verschillende vegetatie die hier groeien. De kleuren van het landschap zijn echt prachtig. Ondanks de heftige wind bestaat de kans dat je ook nog enkele vogels ziet. Guanaco’s, die je overal tegenkomt bij de Sendero Laguna Del Cura, heb ik tijdens deze wandeling overigens niet gespot. Tijdens de afdaling wandel je nog langs één uitzichtpunt met een bankje. Vanaf hier kun je onder meer aan de linkerzijde een blauw huis zien. Naar mijn idee was dit huis verlaten en dus een ideale locatie voor urban exploring, maar ik vertrouwde het niet helemaal om toch binnen te gaan. Aan het einde van de afdaling wandel je nog een klein stuk door het graslandschap alvorens je het eindpunt weer bereikt.