Wandelen in Limburg: Schadijkse Bossen

De Schadijkse Bossen liggen in de gemeente Horst aan de Maas. Voorheen was het gebied een uitgestrekt heide- en peelgebied. Boeren gingen met hun schapen de heidevelden op en ze staken er plaggen. Zo ontstonden er kale plekken in de heide en kreeg de wind vrij spel om zandduinen te creëren. Op deze manier werd het gebied heuvelachtig. Aan het einde van de 19e eeuw plantte men grove dennen om de zandverstuivingen tegen te gaan. Sinds 2007 heeft Staatsbosbeheer weer een deel van de bossen gekapt om een open gebied te creëren waar de heide en het stuifzandlandschap weer kan herstellen. Er worden hiervoor ook weer schapen en geiten ingezet. Het is een mooi gebied om te wandelen en er zijn verschillende wandelroutes uitgezet.

America is het startpunt van de wandeling die ik ga maken. Met ruim 2100 inwoners is dit het grootste dorp van de gemeente Horst aan de Maas. De naam van het dorp is waarschijnlijk afgeleid van het continent Amerika. In de omgeving zijn nog meer plaatsnamen die gerelateerd zijn aan andere landen of gebieden, zoals Californië, Siberië, Frankrijk, Egypte en Oostenrijk. Ik parkeer de auto bij de Sint-Josephkerk en begint aan mijn wandeling. Het eerste gedeelte loopt langs de rand van America. Hierna duik ik de bossen in.

Het bosgebied van de Schadijkse Bossen is ruim 500 hectare groot. De voormalige heide werd bebost met de grove den. Deze houtsoort was geschikt als stuthout van de Limburgse kolenmijnen. Wanneer het hout onder druk komt te staan hoor je het hout kraken.  Het is behoorlijk rustig in de bossen, ik kom slecht een handjevol mensen tegen die hun hond uitlaten. Wanneer ik de grote weg weer bereik neem ik een verkeerde afslag waardoor ik een kleine lus te veel loop. In dit klein stukje bos zie ik wel enkele dieren wegduiken. Ik heb het niet goed kunnen zien, maar ik meen zwijnen te hebben gezien.

Vlakbij de ingang van Center Parcs bereik ik Heere Peel. Dit natuurgebied werd in 2003 aangelegd ter compensatie voor de natuur die moest wijken voor industrie en woningbouw. Je vindt er berken-, eiken- en dennenbos. De poelen zijn een ideale leefomgeving voor diverse insecten en amfibieën. Van een afstand hoor ik al tientallen kikkers kwaken. Wanneer ik dichtbij het water kom zie ik tientallen kikkers het water in springen. Naast de kikkers zie ik talloze libellen en juffers vliegen. Voor kinderen zijn er stapstenen in de vennen gelegd zodat je een oversteek kunt wagen zonder natte schoenen. Er is ook een struinpad, avonturenbos en hangbruggen. Voor meer informatie over het gebied en een horecagelegenheid kun je terecht bij ‘Aan de Drift’. Helaas is tijdens mijn bezoek het café nog gesloten vanwege corona.

Heere Peel werd werd in 2003 aangelegd ter compensatie voor de natuur die moest wijken voor industrie en woningbouw.

Na de Heere Peel gaat de wandeling verder door de bossen. Het valt me op hoeveel grote libellen ik hier zie en ook talloze vlinders fladderen voorbij. Bij een klein poel staat een bank waar ik even een korte koffiepauze neem. Terwijl ik geniet van een bakje koffie zie ik een vlaamse gaai en meerdere spechten rondom het water. Ook een eekhoorn houdt me scherp in de gaten.

Ik bereik vervolgens de Schaaks Heide. Hier is de grote open plek gemaakt zodat het heidelandschap weer kan herstellen. Langzaam ontwikkelt het landschap van vroeger zich weer en de heide wordt afgewisseld met struiken, stuifduinen en bomen als erken en berken. Normaal gesproken grazen hier schapen en geiten, maar de dieren zijn vandaag niet aanwezig. Wel kun je hier talloze vogels spotten. Zo zie ik onder meer de roodborsttapuit in de struiken en cirkelen meerdere haviken boven de heide. Verder leven hier de boomleeuwerik, nachtzwaluw, bosuil, houtsnip en zwarte specht. Ook de eekhoorn, haas, ree, vos en de das komen in dit gebied voor. En als je echt geluk heb, kun je de kamsalamander spotten.

De Schaaks Heide is het mooiste gedeelte van de wandeling. Het landschap is zo variërend en wanneer je goed kijkt kun je heel wat dieren zien. Zo spot ik een klein haasje in de stam van een dode boom. Onder een stuifduin is een herdenkingsmonument van Derk van Assen te zien. Samen met zijn vrouw was hij tijdens de Tweede Wereldoorlog actief in het verzet. Van Assen bood hulp aan onderduikers tijdens de en werd opgepakt. Wekenlang werd hij verhoord, maar hij liet niets los en noemde geen namen. De belangdienst Maastricht bood nog geld aan de Duitsers om Van Assen vrij te late, maar op 14 september 1943 werd hij gefusilleerd in de Schadijkse Bossen.

Langzaam ontwikkelt het landschap van vroeger zich weer en de Schaaks Heide wordt afgewisseld met struiken, stuifduinen en bomen als erken en berken.

Pas op de Schaaks Heide kom ik heel wat andere mensen tegen. Wanneer ik de heide afloop kom ik behoorlijk wat mensen tegen die juist onderweg zijn naar de heide. De route loopt verder door bossen, een kleine heide en langs akkervelden. Langzaam maar zeker bereik ik het dorp America weer. Aan de rand van de woonwijken loop ik door een graspad langs slootjes. Uiteindelijk ben ik weer terug bij mijn startpunt. Het was een heerlijke wandeling door een gevarieerd landschap. Ik kan deze route absoluut aanraden om ook eens te wandelen.

Meer wandeltips? Bekijk ook onze wandeling over de Oirschotse Heide.