Op slechts een uur rijden van Portland ben je ineens in een totaal andere omgeving. Een ongerepte omgeving met een dicht, groen regenwoud en talloze watervallen. Silver Falls State Park was één van de hoogtepunten van mijn reis in het noordwesten van de Verenigde Staten. Hier wandelde ik de Trail of Ten Falls. Deze iconische wandelroute slingert door de weelderige bossen en langs tien verschillende watervallen. Een unieke wandeling die je niet mag overslaan als je in Oregon bent.
Boek je tickets met KLM
Informatie over Silver Falls State Park
Silver Falls State Park ligt in het hart van de Pacific Northwest in de Amerikaanse staat Oregon. Met een oppervlakte van zo’n 36 km² is dit het grootste staatspark van Oregon. Veel mensen noemen dit staatspark het ‘kroonjuweel’ van het Oregon State Parks-systeem. Silver Falls State Park staat vooral bekend om de talrijke watervallen, het unieke landschap en het wandelnetwerk. Met ruim 38 kilometer aan wandelpaden nodigt dit staatspark je uit om je wandelschoenen aan te trekken en de natuur in te duiken.
Silver Falls State Park is een must-visit voor liefhebbers van watervallen
De Trail of Ten Falls is de meest populaire wandelroute in dit staatspark
Geschiedenis
Het landschap is miljoenen jaren geleden gevormd door vulkanische activiteit. Hierdoor zijn basaltformaties ontstaan waarover de watervallen stromen. Oorspronkelijk werd het gebied bewoond door inheemse volkeren zoals de Kalapuya en Mollala. Door de komst van Europese kolonisten in de 19e eeuw nam de populatie van deze volkeren snel af. De kolonisten vestigden zich in het gebied en verdreven de overgebleven inheemse bevolking. Aan het einde van de 19e eeuw werd het gebied intensief gebruikt voor houtkap. Veel oude bomen zijn hierdoor verdwenen. Rond 1920 nam de interesse in het gebied toe vanwege de vele watervallen en de natuurlijke schoonheid. Er werden plannen gemaakt om het gebied een parkstatus te geven. Hoewel deze in eerste instantie werd afgewezen, werd in 1933 het eerste stuk land alsnog een officieel staatspark. Niet veel later werd het park verder uitgebreid. Zo groeide Silver Falls State Park uit tot het grootste staatspark van Oregon. Sinds de opening van het staatspark is er veel aandacht besteed aan het beschermen en herstellen van de biodiversiteit. Het bos bestaat voornamelijk uit Douglassparren, hemlocksparren en een grote verscheidenheid aan varens en mossen. In het gebied leven onder meer poema’s, zwarte beren, stinkdieren, wasberen en diverse vogelsoorten.
Trail of Ten Falls
Oregon staat bekend om de vele watervallen. De staat telt meer dan 230 watervallen. Veel hiervan vind je in de Columbia River Gorge en rond de Cascades. Ben je een liefhebber van watervallen? Dan raad ik een bezoek aan Silver Falls State Park ten zeerste aan. Hier kun je de Trail of Ten Falls wandelen. Deze naam is geen lokkertje voor toeristen, je wandelt echt langs tien watervallen. De trail heeft een lengte van 12,5 kilometer en neemt je mee door het weelderige bosgebied en prachtige watervallen. Is 12,5 kilometer te lang? Dan kun je de trail eenvoudig verkorten, maar mis je wel enkele watervallen. Tijdens mijn bezoek aan Silver Falls State Park wandelde ik de volledige lus.
Startpunt van de Trail of Ten Falls
- Trail of Ten Falls
- Rondwandeling
- 12,5 kilometer
- 4 uur
- Makkelijk
10 watervallen
Zoals de naam van de trail al aangeeft, wandel je dus langs 10 verschillende watervallen. Er zijn maar weinig wandelroutes ter wereld waarbij je in een korte wandeling zoveel watervallen kunt bewonderen. Niet voor niets is deze trail zeer populair. Onderweg zul je deze watervallen tegenkomen:
- South Falls – 54 meter hoog
- Lower South Falls – 28 meter hoog
- Lower North Falls – 9,1 meter hoog
- Double Falls – 54 meter hoog
- Drake Falls – 8,2 meter hoog
- Middle North Falls – 32 meter hoog
- Twin Falls – 9,4 meter hoog
- North Falls – 41 meter hoog
- Upper North Falls – 20 meter hoog
- Winter Falls – 41 meter hoog
Wat de trail vooral bijzonder maakt, is dat je achter een aantal van deze watervallen kunt wandelen. Vier in totaal zelfs, waaronder de South Falls. Deze waterval is met 54 meter de hoogste en de meest indrukwekkende waterval. Het is slechts een klein stukje lopen vanaf de South Falls Parking. Veel mensen die slechts een kleine ronde willen lopen, zullen in ieder geval deze waterval bezoeken. Een kilometer verder bereik je de Lower South Falls, waar je ook achter kunt lopen. Andere watervallen waar je achter kunt lopen zijn de North Falls en Middle North Falls.
South Falls
North Falls
Heerlijk wandelen
Vanuit Portland breng ik een bezoek aan het Silver Falls State Park. Het startpunt van mijn wandeling is de South Falls Parking. ‘s Ochtends heeft het flink geregend, dus het is eigenlijk geen ramp dat ik pas in de loop van de middag start met de wandeling. Hierdoor is het wel een stuk drukker, gezien de hoeveelheid auto’s op de parkeerplaats. Overigens valt de drukte tijdens de wandeling reuze mee. Het eerste deel van de trail gaat over een goed aangelegd voetpad. Dit verandert zodra je de South Falls bereikt, maar nog altijd is het pad goed onderhouden. De eerste waterval die je tegenkomt is direct de indrukwekkende South Falls. Ik merk al dat ik hier veel te lang blijf staan en veel foto’s maak. Het is toch bijzonder om achter een waterval te wandelen.
De 54 meter hoge South Falls
Via de Canyon Trail wandel ik door naar de Lower South Falls, waar je dus ook achter kunt wandelen. De Canyon Trail is overigens prachtig. Overal om je heen is groene vegetatie. In combinatie met de watervallen is het echt sprookjesachtig hier. De Lower North Falls, Double Falls, Drake Falls en Middle North Falls volgen elkaar snel op. Veel mensen kiezen ervoor om na de Middle North Falls naar de Winter Falls te wandelen via de Winter Trail. Hiermee snijden ze een stuk van de lus af. Ik wandel verder over de Canyon Trail, waar het nu een stuk rustiger wordt. De Twin Falls, North Falls en Upper North Falls zijn de volgende watervallen op de route. Hierna wandel ik via de Rim Trail terug richting de South Falls Parking. Ik moet eerlijk bekennen dat dit van de route het minste is. Onderweg passeer je alleen nog de Winter Falls, maar hiervoor moet je nog een stuk afdalen. Omdat de Winter Falls vooral in de winterperiode een indrukwekkende waterval is, sla ik deze over.
Lower South Falls
Double Falls
Middle North Falls
North Falls, waar je ook achterlangs kunt wandelen
Upper North Falls
Is de Trail of Ten Falls een aanrader?
Ja! Hoewel ik slechts een middag in Silver Falls State Park ben geweest, geeft deze trail je een goede indruk van dit staatspark. De omgeving is prachtig om te wandelen en het is uniek dat je op zo’n korte afstand zoveel indrukwekkende watervallen ziet. Dat je bij een aantal watervallen ook nog eens achterlangs kunt wandelen, maakt het natuurlijk heel bijzonder. De paden zijn goed onderhouden en ik vond de trail over het algemeen eenvoudig. Qua drukte vond ik het reuze meevallen, maar ik bezocht het park op een maandag in juni. Omdat het bewolkt was, komen de foto’s misschien niet helemaal goed over. Maar al met al was het een heerlijke middag om hier te besteden. Op slechts een uur rijden van Portland ben je al in een prachtig stuk natuur. Ben je in Portland en wil je de omgeving verkennen? Zet dan Silver Falls State Park zeker op je lijstje.
Wandelen door een groene omgeving
Wat kun je er nog meer doen?
Naast de Trail of Ten Falls zijn er nog andere wandelroutes die je kan wandelen, zoals de Smith Creek Trail of Nature Trail. Deze wandelroutes zijn over het algemeen een stuk korter. De afgelopen jaren is de Catamount Trail aangelegd, een 9,6 kilometer lange trail voor mountainbikes. Een leuke uitdaging voor beginnende en gevorderde mountainbikers. Ook is er een geasfalteerd fietspad aangelegd van zo’n 6,5 kilometer. Op zoek naar iets meer spanning en actie? Dan kun je de oeroude bomen beklimmen. Het is zelfs mogelijk om te overnachten in de bomen.
Praktische informatie
- Je kunt Silver Falls State Park iedere dag van het jaar bezoeken. De openingstijden variëren van zonsopkomst tot zonsondergang.
- Er zijn twee grote parkeerplaatsen; de grootste parkeerplaats is de South Falls Parking en dan is er nog de North Falls Parking.
- te bezoeken, kun je een speciale permit kopen op de website van Oregon State Parks.
- Honden zijn op grote delen van de trails niet toegestaan. Alleen bij de Rim Trail en de Upper North Falls mogen ze aangelijnd lopen.
- Het is niet toegestaan om te zwemmen bij de watervallen. Als je wil zwemmen, moet je naar de South Falls Day Use Area.
- Neem een regenjas mee tijdens het wandelen. Zelfs als het niet regent, kun je nat worden door de spray van de watervallen.
- Trek goede wandelschoenen aan. Door het water en regen kunnen delen van de trail behoorlijk modderig zijn.
- Bescherm je apparatuur ook tegen het water.
- Probeer zo vroeg mogelijk naar het park te gaan om de grootste drukte te ontlopen.
- Bij de South Falls Parking vind je een café en openbare toiletten. Onderweg zijn er geen toiletten meer aanwezig.
- Neem voldoende water mee.
Waar overnachten in de buurt van Silver Falls State Park
Het is mogelijk om te overnachten in het park zelf. Smith Creek Villages biedt hutten, huisjes en lodges. Daarnaast is er een camping waar je je camper kunt parkeren en je kunt overnachten in hutten of in je eigen tent. Het wordt aangeraden om ruim op tijd te reserveren, vooral in de drukke zomermaanden. Je kunt je reservering 6 maanden vooraf boeken.
Zelf heb ik niet overnacht in Silver Falls State Park. Die ochtend ben ik vanuit Portland gereden waar ik heb overnacht in Hotel Grand Stark. Vanuit Portland is het ongeveer een uur rijden naar Silver Falls State Park. Je kunt dus zeker een dagtrip maken vanuit Portland. Na de wandeling ben ik naar Silverton gereden. Hier heb ik overnacht in Oregon Garden Resort. Dit hotel ligt op slechts 25 minuten rijden van het staatspark.
In Portland heb ik overnacht bij Hotel Grand Stark, in Silverton bij Oregon Garden Resort
Plan je reis naar Verenigde Staten
- Je kunt vanuit Nederland naar meerdere bestemmingen in de Verenigde Staten vliegen. Beslis vooraf welke staat of staten je wil bezoeken tijdens je reis. Klik hier voor goedkope vliegtickets.
- Een hotelkamer kun je het beste boeken via booking.com. Voor alternatieven kun je kijken bij Trivago.
- Voor kant-en-klare reizen kijk naar het aanbod van Djoser of Van Verre Reizen.
- Heb je een huurauto nodig? Vergelijk de prijzen bij Sunny Cars.
- Tours en tickets kun je eenvoudig vooraf boeken bij Getyourguide.com.
- Koop bij bol.com een reisgids.
Disclaimer: Mijn bezoek aan het noordwesten van Amerika is tot stand gekomen in samenwerking met BuroSix en Travel Oregon. Alles wat je in dit artikel leest is mijn persoonlijke mening/ervaring.