Een toffe roadtrip in de regio Ankara

De reis begint in de hoofdstad van Turkije: Ankara. Deze stad is goed te bereiken met het vliegtuig vanuit Duitsland en België. Vanuit Nederland gaan er geen rechtstreekse vluchten. Ik kan het aanraden om je reis hier te beginnen en te eindigen. Ankara is na Istanbul de grootste stad van Turkije en telt bijna 6 miljoen inwoners. In tegenstelling tot Istanbul is deze stad echter een stuk minder populair om te bezoeken. Ankara is ook niet te vergelijken met Istanbul, maar het is absoluut de moeite waard om deze stad te ontdekken. Laat je huurauto staan bij je hotel, want je kunt met het openbaar vervoer overal komen. De belangrijkste bezienswaardigheid die je zeker niet mag overslaan is het mausoleum van Atatürk. Dit imposante mausoleum werd gebouwd ter ere van Mustafa Kemal Atatürk, de grondlegger van het moderne Turkije. Ankara heeft verspreid over de stad enkele overblijfselen uit de Romeinse en Ottomaanse tijd. Breng een bezoek aan de Romeinse baden, de Tempel van Augustus en de citadel van de stad. Hamamönü is een prachtige historische wijk met typische Ottomaanse huizen. De wijk Kizilay is juist weer modern met veel winkels, restaurants en cafés. Verspreid over de stad vind je enkele interessante musea zoals het Museum van Anatolische Beschavingen, het Rahmi M. Koc Museum of het openluchtmuseum Altinkoy. Ga op ontdekkingstocht in de hoofdstad van Turkije, maar bewaar nog enkele leuke locaties voor de terugreis.

Overnachting: Demora Hotel in Ankara (2 nachten)

Het is tijd om de auto in te stappen en de regio rondom Ankara te ontdekken. Op zo’n 100 kilometer afstand ligt Beypazari. Dit kleine stadje staat bekend om het gelijknamige mineraalwater, maar vooral havuç (wortel in het Turks). Zodra je het centrum inrijdt zie je direct een groot monument van wortels. Het centrum van Beypazari bestaat uit smalle straatjes met mooie Ottomaanse huizen. Heerlijk om hierdoor te slenteren en alle hoeken te ontdekken. De straten staan namelijk vol met bakkerijen, kruidenwinkels en allerlei souvenirwinkeltjes. Gastvrije en vriendelijke verkopers zullen je van alles aanbieden. Zorg ervoor dat je zeker een verse wortelsap probeert en de Beypazari Kurusu. Dit zijn lekkere harde boterkoekjes die op iedere hoek worden verkocht. Beklim de Hıdırlıktepe voor een panoramisch uitzicht over Beypazari, drink een verkoelend drankje in de Suluhan Nasuh Paşa Hanı en breng een bezoek aan één van de drie musea.

Overnachting: Kayiboyu Hotel (1 nacht)

Rijd via de D140 richting Bolu. Onderweg zie je het landschap veranderen en lijkt het ineens of je in een totaal ander land bent. Bergen en kliffen in allerlei verschillende kleuren zorgen voor een surrealistisch beeld. Ik kan me goed voorstellen dat je in deze omgeving geweldige wandelingen kan maken. Dit landschap is een belangrijke broedplaats voor veel vogelsoorten. In het vogelreservaat Nallıhan Kuş Cenneti kun je tal van vogels spotten. Er komen hier zo’n 190 vogelsoorten voor, waaronder de zwarte ooievaar. Neem je verrekijker en zoomlens dus zeker mee. Een andere bizarre bestemming is Burj Al Babas. In de ‘middle of nowhere’ doemen ineens honderden kasteeltjes op in het landschap. Burj Al Babas was bedoeld als een luxe vakantiepark, maar vanwege financiële problemen is het ambitieuze project nooit afgerond. Nu staan half afgemaakte kasteeltjes hun lot af te wachten. Het terrein kun je helaas niet op, maar vanaf verschillende locaties heb je een goed overzicht op het terrein. Mocht je nog voldoende tijd hebben, zou je nog een bezoek kunnen brengen aan verschillende rotswoningen van Seben. Op eigen risico kun je de grotwoningen met 4 tot 5 verdiepingen bezoeken.

Sluit de dag af in de stad Bolu. Het centrum bestaat uit een levendige winkelstraat met moderne winkels en een paar goede restaurants. Interessante bezienswaardigheden vind je hier overigens niet. Vooral de omliggende natuur maakt Bolu een interessante bestemming voor natuurliefhebbers. Bolu wordt omringd door bossen en verschillende meren. In de winter is het zelfs een wintersportbestemming. Mocht je tijd hebben, breng een bezoek aan het Gölcük meer. Dit kunstmatige meer ligt ten zuiden van de stad en is een prachtige locatie voor een korte wandeling. Maak een wandeling rondom het meer en geniet van de weerspiegelingen van het water.

Overnachting: Evren Konukevi Pansiyon (1 nacht)

Van Bolu rijd je verder naar Safranbolu. De route loopt dwars door het Yedigöller National Park. Yedigöller is Turks voor zeven meren, dus je kunt vast al raden waar dit natuurgebied om bekend staat. Het park biedt goede wandelmogelijkheden. Als je voldoende tijd hebt, is het aan te raden om de prachtige natuur te voet te verkennen. Maar ook met de auto kun je een goede indruk krijgen van het park en de zeven meertjes bezoeken. Parkeer je auto en ga te voet naar de fotogenieke meertjes. Reken ongeveer 1 tot 1,5 uur uit om de zeven meertjes te bezoeken. Wanneer je het park verlaat, zal de weg een stuk slechter worden. Rijd hier voorzichtig en let op voor de herders met hun geitjes.

Je bereikt het volgende verborgen pareltje van Turkije: Safranbolu. Zoals de naam al doet vermoeden, saffraan speelde een belangrijke rol in de geschiedenis. De saffraan uit dit deel van Turkije werd gezien als de beste ter wereld. Safranbolu lag aan een belangrijke handelsroute en was vooral in de 17e eeuw een belangrijke handelsstad door de handel in saffraan, houtsnijwerk en leerbewerking. Dankzij de handel in de dure saffraan en de ligging aan deze handelsroute zie je de rijkdom terug in de architectuur. Je vindt hier meer dan 2000 traditionele huizen, waarvan er ruim 800 worden beschermd door de overheid. Een groot deel van de stad is tegenwoordig werelderfgoed. Ik kan het alleen maar aanraden om in zo’n traditioneel boetiekhotel te overnachten. Tijd om deze stad te voet te ontdekken. Trek goede schoenen aan. Het is niet makkelijk lopen over de geplaveide straatjes, maar het lijkt alsof je terug in de tijd bent gegaan. Duik in de smalle steegjes en bewonder de leuke winkeltjes. Er wordt hier van alles verkocht. Van koperen gebruiksvoorwerpen tot leren schoenen en van Turkse koffie tot turks fruit met saffraan. Wandel naar de Hidirlik Tepesi voor het mooiste uitzicht op de stad. Moe van al het wandelen? Laat je scrubben bij de Cinci Hamam. En geniet ‘s avonds van de lokale specialiteiten in één van de vele leuke restaurants.

Overnachting: Mehves Hanim Konagi in Safranbolu (1 nacht)

De Zwarte Zee is niet ver weg. Nu is het tijd om daadwerkelijk de kustlijn op te zoeken. Amasra is de volgende bestemming van deze reis. Weer zo’n authentiek Turks stadje met een eigen karakter. Amasra heeft een aantal stranden en is daardoor een perfecte bestemming om even te relaxen. Het zijn vooral de Turken die hierheen komen om tot rust te komen en te genieten van het slow life en de lokale keuken. Het is echter zonde om alleen maar aan het strand te liggen, dus ga zeker op ontdekkingstocht. De meeste bezienswaardigheden vind je in het oude centrum, dat idyllisch gelegen is op een schiereiland. Van oorsprong is het oude centrum van Amasra een citadel geweest. Van het kasteel is niet veel over, slechts een aantal muren staat nog overeind. Romeinen, Byzantijnen en Genuezen hebben hier hun sporen achter gelaten. De geschiedenis kun je in het Amasra Museum ontdekken. Het eiland Boztepe is met een brug verbonden met het oude centrum. Bij de 3000 jaar ‘Huilende boom’ heb je uitzicht op het ‘Konijneneiland’. Met een boottocht kun je langs dit eiland en Amasra varen. Neem een kijkje in de winkelstraatjes en de Kapali Pazar Alani waar je weer van alles kan kopen. Ben je liefhebber van vis? Dan kun je ‘s avonds vast heerlijk dineren.

Overnachting: Kum Pansiyon in Amasra (1 nacht)

Niet ver van Amasra kun je weer genieten van de verbluffende natuur. Rijd naar het Küre Dağları National Park, dat bekend staat om de prachtige natuur, oude grotten, watervallen en de grootste kloof van Turkije. Midden in de Valla Canyon staat een observatieplatform dat je na een korte wandeling bereikt. Hoewel het platform ietwat gammel aanvoelt, heb je echt een schitterend panorama over de vallei. Een andere vallei die je absoluut moet bezoeken is de Horma Canyon. Zelden heb ik zo’n gave wandeling gemaakt door een kloof. Er is een spectaculaire wandelroute van zo’n 4 kilometer aangelegd door de vallei. Als klap op de vuurpijl wordt je aan het einde nog getrakteerd op de Ilica waterval. Zorg er voor dat je op tijd bij het einde van de wandelroute bent zodat je met een shuttle terug naar het beginpunt van de wandelroute kunt nemen.

Omdat er in het Küre Dağları National Park nauwelijks accommodaties zijn, rijden we door naar Kastamonu. Een stad waar vrijwel niemand ooit van heeft gehoord. Helaas had ik ook nog nooit van deze stad gehoord, dus ik wist niet wat je hier kon doen en zien. Omdat ik geen tijd had ingepland om deze stad te bezoeken, heb ik een aantal highlights gemist. Het oude centrum bestaat, net als Safranbolu, uit goed bewaarde Ottomaanse herenhuizen en een ander belangrijk bouwwerk is het kasteel. Een lokale lekkernij is pastrami, een traditioneel Turks vleesgerecht. Het is dus zeker de moeite waard om een dagje te besteden in deze stad.

Overnachting: Park Dedeman in Kastamonu (1 nacht)

Na Kastamonu keren we terug naar Ankara. Ideaal om de bezienswaardigheden of de wijken te bezoeken die je bij aankomst nog niet hebt gezien. Maar vanuit Ankara kun je daarnaast ook nog enkele dagtrips maken.

Overnachting: Occidental Ankara in Ankara (3 nachten)

Voordat je terug naar Ankara rijdt, maak dan zeker een stop bij Hattusa. Deze belangrijke archeologische stad ligt zo’n 200 kilometer ten oosten van Ankara. De stad staat op de Werelderfgoedlijst van de UNESCO. In de 2e eeuw voor Christus kwam een nieuw volk naar dit deel van het huidige Turkije. Het waren de Hettieten, een machtig volk dat contact had met de oude Egyptenaren. Ze bouwden onder meer Hattusa, dat uiteindelijk hun hoofdstad werd. Eeuwenlang drukten de Hettieten een stempel op de geschiedenis van Centraal-Anatolië. Rond 1200 voor Christus werd de stad vernietigd en stortte het rijk van de Hettieten in. De stad werd in de 19e eeuw ontdekt, maar pas vanaf 1906 werd er begonnen met opgravingen. Er zijn nog altijd veel overblijfselen te zien van deze oude stad, waaronder de leeuwenpoort, koningspoort, de poort van de sfinxen en oude hiërogliefen. Turkije heeft een rijke geschiedenis en dat is hier maar eens duidelijk. Efeze, Göbekli Tepe, Berg Nemrut, de oude stad van Pergamon… zomaar een aantal bijzondere locaties uit de geschiedenis van Turkije. Hattusa is een must-visit als je in Ankara bent.

Maak ook zeker een dagtrip naar Tuz Gölü. Dit gigantische zoutmeer heeft een oppervlakte van ruim 1500 vierkante kilometer. Daarmee is dit het op één na grootste meer van Turkije. Het meer speelt een belangrijke rol in de zoutwinning van het land, er wordt jaarlijks zo’n 100 tot 200 ton zout gewonnen. Maar Tuz Gölü is daarnaast uiterst fotogeniek en een bezoek waard. In de warme zomermaanden is het waterval meestal geheel verdampt, maar in het voorjaar heeft het meer de hoogste waterstanden. Dit is een mooie periode om toffe foto’s te maken van de weerspiegelingen. Vooral met zonsopkomst of zonsondergang levert het prachtige beelden op. Over het algemeen heeft het meer een witte kleur. Door wildgroei van algen komt het soms voor dat het water volledig roze kleurt. Het meer is daarnaast een belangrijke broedplaats voor flamingo’s.