Reisverslag Amerika #20: Wandelen in Sequoia National Park

Ook vandaag moeten we weer met de auto via de Generals Highway omhoog rijden om het Giant Forest Museum te bereiken. Dat betekent dus dat we weer haarspeldbochten moeten maken. Met een ontbijt achter te kiezen is het derhalve verstandig om rustig te rijden om niet misselijk te worden van het heen en weer schudden. Gelukkig bereiken we de parkeerplaats zonder oprispingen en kunnen we weer beginnen aan de eerste wandeling van de dag. Het weer is goed; het zonnetje schijnt, het is nog een beetje fris en er zijn nog nauwelijks mensen op pad. Ideale omstandigheden om een mooie wandeling te maken. Vanaf de parkeerplaats bij het Giant Forest Museum beginnen we aan onze wandeling om het startpunt van de Moro Rock Trail te bereiken. Om hier te komen moeten we een stuk door het Giant Forest wandelen.

Vanaf de Moro Rock heb je een geweldig 360 graden uitzicht over de omgeving.

Eindpunt van de wandeling is de Moro Rock. Dit is een granieten rots die boven het National Park uittorent met een hoogte van ruim twee kilometer boven zeeniveau. Vanaf de rots heb je een geweldig uitzicht. Niet voor niets is dit één van de meest populaire hikes van Sequoia National Park. Om te kunnen genieten van dit uitzicht moeten we eerst 90 meter klimmen op de Moro Rock. Er zijn 400 traptreden aangebracht om de rots te kunnen beklimmen. De treden zijn overigens redelijk steil en mensen met hoogtevrees kunnen het als pittig ervaren. Maar wie doorzet, wordt absoluut beloond. Vanaf de rots hebben we namelijk 360 graden uitzicht over het Sequoia en Kings Canyon National Park. Aan de ene zijde de Sequoia Kings Canyon met het bosrijke gebied en de weg met de haarspeldbochten. Deze weg met de haarspeldbochten werd in 1925 aangelegd. Voor deze tijd kwamen de bezoekers via een weg in het noordwesten omhoog.

Aan de andere zijde zien we de Great Western Divide in het Kings Canyon gedeelte. De verschillende bergtoppen bepalen het geweldige uitzicht. De bergen verdelen de Kaweah River aan de voorzijde en de Kern River achter de bergen. Ook dit landschap zag erin in 1926 nog anders uit, want destijds waren de bergtoppen niet zichtbaar.

Nadat we van het uitzicht en het heerlijk zonnetje hebben genoten, wandelen we weer terug richting de auto. Onderweg maken we nog een stop bij de Roosevelt Tree, de grootste boom van het Redwood Mountain Grove met een hoogte van 79.2 meter hoog. Een andere grote boom, Colonel Young Tree zien we ook nog.

In dit nationle park wandelen is fantastisch. Stiekem hopen we nog wat dieren te zien, maar behoudens enkele vogels en eekhoorntjes spotten we niet veel dieren. De beren, die toch regelmatig worden waargenomen in dit gebied, zijn inmiddels in een diepe winterslaap. We zien wel een vrijend stelletje achter de boom, maar dit is niet bepaald het ‘wildlife’ waar we op zitten te wachten…

De Tunnel Log is een attractie in Sequoia National Park die we zeker even willen bezoeken. Dit is een omgevallen boom midden op de weg. Men heeft de boom laten liggen en er een gat in gemaakt waardoor je er met de auto doorheen kunt rijden. In drukkere periodes wordt de weg naar de Tunnel Log afgesloten en kun je er alleen met de shuttle bus onderdoor rijden. Aangezien wij aan het einde van het seizoen in Amerika zijn, hebben we dus de mogelijkheid om zelf onder de tunnel te rijden. Ik gun Lianne de eer en ze rijdt er enkele malen door de tunnel. Overigens aan de verkeerde zijde, want de weg is een eenbaansweg. Hebben wij even geluk dat het niet druk is.

Heb je een huurauto, rijd dan zeker ook even door de Tunnel Log. Dit is een omgevallen boom midden op de weg waar een gat in is gemaakt.

Tussen het Giant Forest Museum en de Tunnel Log staat een groepje van acht sequoiabomen. Deze groep bomen heet de Parker Group, vernoemd naar de familie Parker en wordt gezien als de fraaiste groep bomen in het park. James Parker was tussen 1893 en 1894 de opzichter van het Sequoia National Park. Uiteraard maken we hier ook een korte stop.

We rijden vervolgens een stuk verder naar het noorden waar we een stuk van het Kings Canyon National Park meepikken. Heel veel zien we overigens niet, al maak ik even een korte stop voor een hert langs de kant van de weg. Dit is overigens verboden en dat wordt me ook duidelijk gemaakt als er een parkopzichter achter me staat. Bij een uitzichtpunt op de Spanish Mountain keren we weer om en rijden we weer terg naar het Sequoia gedeelte.

Terug in het Giant Forest rijden we weer richting de General Sherman Tree. Rondom deze enorme boom is namelijk nog een mooie wandelroute van drie kilometer, de Congress Trail. Tijdens deze wandeling lopen we langs enkele bomen die tot de grootste van de wereld behoren, zoals de Chief Sequoyah, The Senate en The House (beiden een groep bomen) en de McKinley Tree.

We sluiten ons bezoek aan Sequoia National Park af met een wandeling over de Congress Trail.

Bij het schrijven van dit artikel betwijfel ik of het stuk spannend genoeg is om te lezen. De grootsheid van deze bomen is namelijk indrukwekkend en zo uniek, je voelt je letterlijk heel klein als je door dit gebied wandelt tussen deze enorme bomen. Het is een omgeving die je echt eens met eigen ogen zou moeten bewonderen. In Sequoia National Park word je overdonderd door de unieke natuur en ik ben blij dat ik dit gebied met eigen ogen heb kunnen aanschouwen.

Wanneer we onze ronde bij de Congress Trail weer hebben gelopen, komen we uit bij de General Sherman Tree. De zon gaat onder en voor ons is het tijd om terug naar het hotel te rijden. Sequoia National Park is het elfde en laatste nationale park dat we hebben bezocht tijdens onze reis door Amerika. Morgen rijden we door naar onze laatste bestemming van onze reis: Los Angeles.