Reisverslag Amerika #3: Spuitende geisers

Het heeft afgelopen nacht behoorlijk gesneeuwd. Het is buiten wit en de wegen zijn glad. Hoewel het nu even droog is, wordt er weer sneeuw voorspelt. Ook zal het koud worden vandaag. Daarom trekken we alvast onze thermokleding aan. Bij het ontbijt bij Snow Lodge bestellen we pannenkoeken. Lianne een kleine portie en ik met mijn grote mond een grote portie. Dat moet ik niet meer doen hier in Amerika. Lianne krijgt drie dikke pannenkoeken, ik maar liefst vijf. Zoals te verwachten kan ik er niet eens drie op en de serveerster had me nog zo gewaarschuwd..

Met een goed gevulde maag beginnen we aan onze wandeling. Allereerst willen we het gebied rondom de Old Faithful geiser gaan bekijken. In het Visitor Center (en op de app) wordt keurig bijgehouden wanneer de volgende eruptie verwacht wordt. We hebben nog een ruime drie kwartier de tijd, dus maken we alvast een korte ronde. Wanneer we bij een informatiebord even stil staan, komt er ineens een coyote uit de bosjes gedoken. Het dier heeft iets in het vizier. Nadat het even stil staat valt het aan. Raak! De coyote heeft een muis gevangen en in één hap wordt de muis weggeslokt. Na deze onverwachte ontmoeting lopen we naar de Old Faithful geiser. Hier installeren we onze camera’s en wachten we rustig af tot het spektakel. Na enkele minuten wachten begint de geiser te spuiten. Door het winterse weer en de sneeuw valt de heftigheid van de eruptie een beetje weg, maar het is zeker spectaculair. Wat het ook bijzonder maakt is dat we maar met 6 andere mensen staan te kijken naar deze show. Nadat de geiser de stoom heeft afgeblazen maken we een rondje in het gebied. Hier bekijken we andere geisers in allerlei soorten en maten. En heel toevallig, wanneer we bij de enorme ‘Grand Geyser’ lopen begint deze te spuiten. Geweldig, bij de geiser sta je erg dichtbij en het natuurgeweld is enorm. Terwijl we naar dit natuurgeweld kijken begint het weer te sneeuwen en wordt het alsmaar kouder. Na drie uur  wandelen besluiten we om terug te wandelen, maar lopen we wel even langs de Daisy Geyser. En toevallig of niet, ook deze geiser zien we spuiten. Terug bij het Visitor Center bestellen we een Hot Chocolate om even op te warmen.

We rijden door naar het Midway Geyser Basin. Hier kun je één van de mooiste bronnen van Yellowstone zien: de Grand Prismatic Spring. Deze bron staat bekend om de surrealistische kleuren. We hopen een glimp te kunnen zien van deze kleuren, maar eerst bezoeken we de Excelsior Geyser, waar een helderblauw water bij tijd en wijle zichtbaar is zodra de wind de stoom wegblaast. Helaas zullen we van de Grand Prismatic Spring niets zien. Een enorme stoomwolk bedekt het zicht op de bekende kleuren. Ook de wind kan de enorme hoeveelheid stoom niet wegblazen. Diep in witte stoomwolken zijn wat vage blauwe en rode tinten zichtbaar. Jammer, zo blijft de Grand Prismatic Spring voor ons een geheim.

In Yellowstone National Park kun je veel mooie trails bewandelen, maar ook enkele mooie korte autoroutes rijden. Zo rijden we de Firehole Lake Drive, een korte autorit van een kwartier. Uiteraard duurt deze route bij ons veel langer aangezien we overal een korte stop maken. Zo kun je hier enkele geisers zien spuiten. Zo zien we de Great Fontain Geyser en White Dome Geyser spuiten. Bij het meer rijden we een enorme stoomwolk in en zien we enkele seconden geen hand voor ogen. De naam Firehole Lake is daarom ook zeer toepasselijk.

De Firehole Lake Drive eindigt direct bij onze volgende stop: de Lower Geyser Basin. Hier maken we een korte wandeling langs stomende geisers en borrelende modderpoelen. Het is een bijzonder landschap dankzij de kleuren, het stoom, de geur en dode bomen langs het pad.

We rijden verder richting Canyon Village, maar maken nog een stop bij de Gibbon River. Hier hebben we een uitzicht op de Gibbon Falls.

Bij Canyon Village maken we ook enkele stops. Dit gebied staat bekend als de Grand Canyon van Yellowstone. Hier heb je enkele fantastische uitzichtpunten op de vallei en de waterval. Er zijn twee routes, de Northern Rim en de Southern Rim met ieder spectaculaire uitzichten. Wij rijden de Southern Rim en bekijken hier het uitzichtpunt Artist Point. Hier hebben we een fantastisch uitzicht op de vallei en de waterval. De kleuren van de vallei zijn het gevolg van heet water op het vulkanisch gesteente. Het levert bizarre taferelen op, maar een ongelooflijk mooi plaatje. Het is een uitzicht waar we uren naar zouden kunnen staren. We maken ook een wandeling naar de Upper Falls View, een wandeling van een half uur. Vanaf hier kijken we rechts op het naar beneden klaterende water.

Doordat alle accommodaties in Yellowstone National Park nu gesloten zijn, moeten we buiten het park slapen. Dat doen we in Gardiner aan de noordzijde Yellowstone. Het is nog een aardige rit om hier te komen, zeker omdat er volop aan de weg gewerkt wordt in het park. Door de lagere ligging van Gardiner is het gelukkig een stuk warmer. We rijden eerst door Mammoth Hot Springs. Hier zien we grote groepen wapiti’s. Twee mannetjes geven een show weg door met hun geweien tegen elkaar te stoten. De Mammoth Hot Springs zullen we morgen bezoeken. Nu rijden we eerst door naar ons hotel waar we de komende twee nachten zullen verblijven. Bij Cowboys, een typisch Amerikaans restaurantje, eten we pulled pork en pulled chicken. Het smaakt voortreffelijk! En ook het biertje smaakt prima na alle mooie indrukken van vandaag.