Reisverslag Amerika #14: De schoonheid van Bryce Canyon

We verlaten de staat Arizona en rijden terug naar Utah. Hier gaan we de komende dagen nog twee National Parks bezoeken; Bryce en Zion. Van beide parken hebben we hoge verwachtingen gezien de prachtige foto’s die we hebben gezien op Instagram. We zullen overnachten in Kanab, de plek waar we ook de loting voor The Wave hebben bijgewoond. Maar voordat we inchecken bij onze accommodatie rijden we door naar Bryce Canyon. Vanuit Page is dit een rit van 2,5 uur. Doordat Bryce Canyon National Park een druk bezocht park is, willen we niet te laat arriveren.

Net voordat we het park inrijden, zie ik in mijn ooghoeken ineens een Trabant staan. Als Trabant liefhebber moet ik dus even een stop maken om deze auto te fotograferen. Hoe vaak komt het immers voor dat je het DDR-icoon in een ander land ziet staan, laat staan over de oceaan?

Zodra we het park inrijden besluiten we om allereerst naar het meest zuidelijk punt van Bryce Canyon te rijden. Er loopt maar één weg door het park van het noorden naar het zuiden. Eenmaal aan het einde van de weg zullen we weer terug rijden en één voor één de belangrijkste hotspots te bewonderen. Doordat we de bestemmingen al voorbij rijden, wordt ons al snel duidelijk dat Bryce Canyon een ongelooflijk mooi park is. De kleuren en de bizarre rotsformaties zijn uniek en wonderschoon. We genieten al met volle teugen vanuit de auto.

Er loopt maar één lange weg door het park. We rijden allereerst door naar het einde van deze weg om vervolgens op de terugweg te stoppen bij alle hotspots.

Bij het meest zuidelijke punt arriveren we bij Rainbow Point, waar we de auto parkeren en kunnen genieten van ons eerste uitzichtpunt. In vergelijking tot de andere nationale parken die we hebben bezocht, is het landschap hier totaal anders. Ja, het zijn ook veel rotsen, maar de kleuren, de vormen van de rotsen en de omliggende natuur zijn erg speciaal.

Bij Rainbow Point beginnen we aan een wandelroute, de Bristecone Loop Trail. Dit is een eenvoudige wandeling van 1,6 kilometer door een sparrenbos vol ‘bristlecone pines’ bomen. Hier staan de Blue Spruce, White Fir en Douglas Fir, boomsoorten die zich hebben aangepast aan extreme omstandigheden. Dit punt vangt veel wind en de grond is behoorlijk droog, maar toch zijn sommige bomen al meer dan 1600 jaar oud.

Tijdens het lopen zien we eekhoorntjes, chipmunks en mooie vogels zoals de Stellar’s Jay. De route brengt ons tot een ander uitzichtpunt; Yovimpa Point, met weer een weids uitzicht over de omgeving. Samen met de Rainbow Point staan we op dit moment ook op het hoogste uitkijkplaats van Bryce Canyon.

Na een lunch met het geweldige Rainbow Point uitzicht, rijden we weer naar het noorden en maken we bij iedere hotspot een stop. En deze hotspots zijn er enorm veel in Bryce want de ene na de andere uitzichtpunten dienen zich aan. Black Birch Canyon, Ponderosa Canyon, Agua Canyon, Natural Bridge, Farview Point, Piracy Point en Swamp Canyon. Ieder uitziek is uniek en wonderschoon, absoluut de moeite waard om een korte stop te maken.

Zoveel fraaie viewpoints: Black Birch Canyon, Ponderosa Canyon, Agua Canyon, Natural Bridge, Farview Point, Piracy Point en Swamp Canyon

Bij Natural Bridge kun je een boog zien. In feite is de benaming van bridge in dit geval niet juist, want de boog is op dit punt natuurlijk niet gevormd door het water, maar door de wind.

Heb je meer tijd in Bryce Canyon, zou je de Under-the-Rim-Trail kunnen lopen. Deze wandeling is 36 kilometer lang en dan loop je door de verschillende canyons. De route begint bij Bryce Point en eindigt bij Rainbow Point. Zoveel tijd hebben wij niet, dus rijden we door naar het mooiste deel van het park: Bryce Amphitheater.

Het mooiste en meest bezochte gedeelte van Bryce Canyon ligt dicht bij de ingang va het park. Dit gebied staat bekend als het Bryce Amphitheater. Heb je weinig tijd gedurende je bezoek aan Bryce, zorg er dan zeker voor dat je dit deel bekijkt. Hier kun je namelijk de meest bizarre rotsformaties bewonderen die ook wel bekend staan als hoodoos. Dit zijn rotspilaren die gevormd zijn door erosie van wind, water en ijs. Er zijn mooie uitzichtpunten (ja, nog mooiere dan die we al hebben gezien) en er zijn enkele geweldige wandelroutes.

Heb je geen volledige dag te besteden in Bryce Canyon? Zorg er dan zeker voor dat je het Bryce Amphitheater bezoekt

Bij de enige splitsing in het park rijden we door naar Bryce Point. Vanaf hier kijken we neer op het Bryce Amphitheater en zien we de honderden hoodoos die dicht bij elkaar staan. De kleuren, de vormen van de hoodoos en het feit dat hier zoveel rotspilaren zo dicht op elkaar staan, maakt dit uitzicht uitermate indrukwekkend. Dit punt is vernoemd naar de eerste Amerikaan die hier in 1870 woonde; Ebenezer Bryce. Kun je je voorstellen dat je woont met zo’n geweldig uitzicht?

Wanneer je tussen de hoodoos kijkt zul je mensen zien lopen. Tussen rotsen loopt immers de Rim Trail die vanaf Bryce Point overloopt tot de Under-the-Rim Trail. We kunnen wel uren naar dit uitzicht staren, maar we rijden verder naar Para View waar we uit kunnen kijken op een grote, opvallende hoodoo.

De hoodoos die we konden zien vanaf Bryce Point kunnen we bij Inspiration Point van dichterbij bewonderen. Dit moet je echt met eigen ogen aanschouwen om de schoonheid ervan te kunnen beschrijven.

Vanaf Sunset Point beginnen we aan een wandeling op de Navajo Loop Trail. Op internet hadden we gelezen dat we het beste hier konden starten, omdat het eerste deel alleen maar afdalen is. Begin je bij Sunrise Point zul je dit gedeelte omhoog moeten klimmen, dus dat zou geen handig startpunt zijn.

We beginnen bij Sunset Point aan de populairste wandelroute van Bryce Canyon: Navajo Loop Trail

De Navajo Trails is een populaire wandeling en een absolute aanrader. We zien het steile pad onder ons zigzaggen terwijl we tussen de spitse rotsen afdalen. Dit gedeelte wordt Silent City genoemd. Langzaam dalen we af naar de Wall Street, een smalle canyon waar Douglassparren groeien. Na de Wall Street wordt het pad vlakker en kun je kiezen om weer omhoog te wandelen bij Sunset Point of je kunt verder lopen naar Sunrise Point via de Queens Garden Trail. Met de Peek-a-Boo Loop trail is er nog een derde optie, maar omdat deze wandeling ruim 9 kilometer is kunnen we deze niet lopen. We lopen daarom de Queens Garden Trail.

Deze wandelroute is één van de makkelijkste in de canyon, maar zeker niet de kortste. Het is genieten tijdens de wandeling, overal om ons heen zien we prachtige kleuren. De route is vernoemd naar een rots die op Queen Elizabeth zou moeten lijken. Met veel fantasie en iets teveel zon op je hoofd zou je er inderdaad Queen Elizabeth uit kunnen halen. Ik zie het echter niet.

Het laatste gedeelte van de Queens Garden Trail moeten we een stuk opwaarts lopen om bij Sunrise Point uit te komen. Aangezien ik een stuk sneller ben dan Lianne, kan ik meerdere malen even omdraaien om te genieten van het uitzicht.

Eenmaal boven gun ik Lianne ook even haar rust en ploffen we neer op een bankje. Samen genieten we van het uitzicht. Achter ons lopen op enkele meters afstand twee herten door de bosjes. Ook die dieren hebben we maar weer eens gespot. Bryce Canyon was geweldig. Ondanks dat het een vrij populair park is, was het tijdens ons bezoek helemaal niet zo druk. We hebben genoten van schitterende uitzichtpunten en hebben twee mooie wandelingen gemaakt.