Zo sfeervol is de kerstmarkt van Erfurt

Het is ruim 4,5 uur rijden naar Erfurt vanuit Eindhoven. Om optimaal te kunnen genieten van de kerstmarkt zorgen we ervoor dat we er rond 10.00 zijn, gezien de drukte die we ’s avonds verwachten. Dat betekent dat we om 5.00 wegrijden van huis. Gelukkig kunnen we bij aankomst direct inchecken bij ons appartement en gaan we op verkenningstocht.

Erfurt telt meerdere kerstmarkten verdeelt over de stad. De grootste en de mooiste is te vinden op de Domplatz met de imposante Dom en de Severikirche als een prachtig achtergrond decor. Op de Domplatz staan meer dan 200 fraai versierde houten kraampjes waar allerlei leuke spullen en lekkers wordt verkocht. Verder staat er op het plein een 25 meter hoge kerstboom die ‘s avonds fraai verlicht wordt, een 12 meter hoge Weihnachtspyramide, een kerststal met 14 levensgrote figuren uit hout en een enorme Adventskrans. En dan is er een nog een groot reuzenrad waarbij bezoekers een mooi overzicht krijgen over de kerstmarkt. Wekelijks staan er allerlei voorstellingen en activiteiten op het programma. Zo wordt iedere adventszondag bijvoorbeeld een kaars aangestoken bij de adventskrans. Voor meer informatie kun je terecht op de website van de Erfurter Weihnachtsmarkt.

Voor kinderen is er voldoende te doen en te beleven op de kerstmarkt van Erfurt. Ze kunnen een rondje lopen door het Märchenwald (Sprookjesbos). Hier staan huisjes met grote handgemaakte sprookjesfiguren. Roodkapje, Rapunzel, Doornroosje en Hans & Grietje zijn bijvoorbeeld aanwezig. Kennen jouw kids alle sprookjes? En ken je ze zelf überhaupt? Een aantal sprookjes ken ik zelf helemaal niet. Kinderen kunnen bij de Öko-Kinderbackstube lekkere koekjes bakken. Het deeg is al gereed gemaakt en de kids kunnen met de deegroller en uitsteekvormen aan de slag gaan. Wanneer de koekjes de oven in gaan en het lekker begint te ruiken, kunnen kinderen meer te weten komen over de ecologische landbouw van Thüringen.

Ik hou er van om langs de kerstkraampjes te struinen en te ontdekken wat de typische producten van de streek zijn. Op veel kerstmarkten is het aanbod in lekkernijen beperkt of vaak hetzelfde. Hoe anders is dat in Erfurt? De Thüringer zijn trots op hun producten en dat laten ze merken op deze kerstmarkt.

Typisch Thüringen is bijvoorbeeld de originele Thüringer Bratwurst. Gemiddeld eet iemand uit Thüringen 88 worsten op een jaar, dat is sowieso iedere week 1,5 worst! En heel klein zijn ze niet. Je kunt de kerstmarkt natuurlijk niet verlaten zonder een Thüringer Bratwurst te proeven. De worst wordt gegeten op een broodje met een beetje mosterd, uiteraard ook afkomstig uit Thüringen. Qua eten staat dit absoluut op nummer 1 van het lekkerste wat we gegeten hebben op de kerstmarkt.

Wat kun je er verder eten op de kerstmarkt? Hongaarse Langos, Reibekuchen, Zwitserse raclettekaas op een broodje, Elzasser Flammkuchen, Handbrot, gebakken champignons, gebakken vis, Thüringer Christstollen en allerlei zoetigheden zoals Schmalzkuchen zijn slechts enkele voorbeelden wat al dat lekkers dat je hier kunt krijgen. Sommige hapjes heb ik al eens op andere kerstmarkten gegeten, maar sommige hapjes zijn typisch Oost-Duits.

En dan heb je nog de Glühwein. Overal smaakt de Glühwein weer net wat anders, het is dus altijd een beetje zoeken naar de lekkerste. Er zijn kraampjes waar je Glühwein met smaakjes zoals kers-vanille of braadappel kunt verkrijgen. Hier zijn aroma’s aan toegevoegd waardoor de Glühwein vrij zoet smaakt. Niet geheel mijn smaak. Beter ga je op zoek naar Winzer of normale Glühwein. Op de Domplatz vond ik de Wackerbarth Glühwein uit Dresden ontzettend lekker en hebben we ook een de bijzondere combinatie met Becherovka helemaal ontdekt. Ze noemen dit hier Heisse Lawine en is zeker het proberen waard.

Thüringen kent veel kersttradities en deze tref je aan op de kerstmarkt van Erfurt. De kleurrijke glazen decoratie uit Lauscha bijvoorbeeld is typisch Thüringen. De meest prachtige kerstballen en decoraties worden hier verkocht. Ook het houtsnijwerk zul je veelvuldig zien. Hoewel veel van deze producten juist uit het nabijgelegen Saksen komen, zijn dit voor mij de typische Duitse kerstdecoratie. Denk aan de Räuchermänner, Schwibbogen, Herrnhuter Sterne en veel houtgesneden figuren. Producten die je in Nederland en het westen van Duitsland niet snel ziet. De kraampjes met de zoete lekkernijen, kruiden uit de wereld, producten van honing, (houten) speelgoed en al het kerstdecoratie laten je uren over de kerstmarkt struinen.

Naast de kerstmarkt op de Domplatz zijn er in Erfurt meerdere (kleinere) kerstmarkten te vinden. Sommige kerstmarkten zijn verstopt in de smalle straatjes en binnenplaatsen van de stad. Enkele van deze kleine kerstmarkten tellen niet meer dan 2 kraampjes waar je wat te eten en te drinken kunt krijgen. Het zijn er zo veel dat we ze niet allemaal hebben kunnen ontdekken.

Grotere kerstmarkten vind je rondom de Willy-Brand-Platz, Luthermarkt, de Fischmarkt en Wenigemarkt. Vanwege de speciale geschiedenis en prachtige erfenis uit de middeleeuwen is het middeleeuws thema terug te vinden in de kerstmarkt. Daar is de setting in de stad ook helemaal naar. Je kunt deze overige kerstmarkten allemaal te voet bereiken en tussendoor de stad bekijken.

Wanneer het donker wordt transformeert de stad in een zee van lichtjes en ontdek je wat kerst in Thüringen echt betekent. De gemoedelijke sfeer en het sociaal samenzijn voor de feestdagen hoort bij de kersttraditie van de Duitsers. Iedereen is vrolijk en geniet van een glaasje Glühwein of een ander drankje. De mensen zijn vriendelijk en maken ook een praatje met je. Ze vinden het zelfs mooi dat wij zo’n stuk hebben gereden om deze kerstmarkt te bezoeken.

In het weekend dat wij er zijn is er zelfs een liveshow dat op TV-uitgezonden wordt. Enkele bekende artiesten treden op, waardoor het ‘s avonds behoorlijk druk is op de Domplatz. Vanuit het reuzenrad kunnen we zien hoeveel mensen aanwezig zijn op de markt en is het ook duidelijk hoe mooi deze kerstmarkt opgezet is. Het is jammer dat we slechts twee avonden de tijd hebben. Ik had graag nog wat langer willen blijven.

De grote hervormer Martin Luther zei ooit ‘Erfurt ligt op de perfecte locatie, een locatie waar andere steden jaloers op kunnen zijn’. Luther, Bach, Goethe, Schiller of van der Velde. Bijna alle highlights van Erfurt hebben iets met deze historische personen te maken. De belangrijkste bezienswaardigheden van Erfurt zijn zonder twijfel de Dom St. Marien, de oude synagoge en de Krämerbrücke.

Heel veel tijd om de bezienswaardigheden van Erfurt te bekijken hadden we niet. Toch maken we bij aankomst tijd om de Krämerbrücke te bewonderen. Deze 125 meter lange brug was ooit gebouwd als een overgang, maar werd al snel een handelsplaats voor de lokale bevolking. Op de brug werden allerlei producten verkocht aan mensen die de brug over staken. Later werden er huizen op de brug gebouwd. Zo werd deze brug de langste bewoonde brug van Europa. Nog altijd vind je op de Krämerbrücke allerlei leuke kleine winkeltjes en galerijen. Onder meer blauwdruk stoffen, keramiek, glaskunst uit Lauscha, houtsnijwerk, chocolade en ijs worden hier verkocht in dit sfeervolle straatje.

Niet alleen op de Krämerbrücke vind je leuke winkeltjes. Verdeeld over de stad vind je een flink aantal prachtige winkels waar prachtige kerstdecoratie verkocht wordt. Geen goedkope producten, maar echt handarbeid en dus flink aan de prijs. Als mijn portemonnee een stuk dikker zou zijn had ik graag heel wat leuke spullen hier gekocht.

Wat ik heel leuk vind is dat ik mijn tv-vrienden uit mijn vroege jeugd tegenkom. Beelden van figuren uit kinderprogramma’s staan door heel Erfurt. Sandmännchen, Pitti Platsch, Schnatterinchen, Moppi, Kapitän Blaubeer, Tigerente en de muis en olifant van Sendung mit die Maus. TV-programma’s waar ik als klein jochie naar keek en dus pure nostalgie voor me. De figuren zijn in 2007 in de stad geplaatst ter ere van het 10 jarig jubileum van het kinderkanaal KiKA, dat in Erfurt gevestigd is.

Erfurt is een prachtige stad en ik zou graag nog eens terugkeren om de stad beter te leren kennen. Ben jij er al eens geweest?