Kampeerrondreis IJsland

Augustus 2024 is het dan zover. We vliegen met Iceland Air naar Kevlavik. Vanuit daar is het ongeveer een uurtje rijden naar de hoofdstad Reykjavik. We arriveren begin van de avond en besluiten direct de stad in te lopen. We slapen in Hotel Cabin, net buiten het centrum, maar met een half uurtje lopen langs de boulevard ben je midden in het centrum. Vandaag is het een feestdag, waardoor de stad bijna verlaten is. Helaas maken we ook meteen kennis met het IJslandse weer, want het regent pijpenstelen. Tegenover de markante Hallgrimskirkja besluiten we een hapje te eten bij Café Loki. Dit restaurant staat bekend om zijn typische IJslandse gerechten. Ik besluit de Baldur Plate te eten; overheerlijk vers roggenbrood met rauwe haring en een haring-eisalade en daarbij hun unieke roggenijs. Thijs kiest iets veiliger voor een vegetarische salade.

Op de terugweg naar het hotel, breekt de zon een klein beetje door als we via de boulevard teruglopen naar het hotel. Het kunstwerk de Sun Voyager, wat een droomboot voorstelt, licht prachtig op door de zonsondergang.

Onze reis brengt ons naar de minder druk bezochte Westfjorden. Onderweg maken we mooie stops bij Glanni Waterval en Paradise Hollow, een mooi groen/blauw meertje. Ook bezoeken we de Grábrók Vulkaan, waar we een mooie wandeling rondom de krater kunnen maken. De wandelpaden zijn heel goed aangelegd en vanuit de parkeerplaats heb je geen super lange wandeling nodig om een geweldig uitzicht te hebben op de omgeving.

Het plan is om vandaag voor de eerste keer te kamperen bij Djúpidalur Campsite, maar het weer is in de tussentijd volledig omgeslagen. Een flinke storm maakt het onmogelijk om de tent op te zetten. De gids regelt gelukkig twee cabins waar we onze groep van 11 over moeten verdelen. Niet ideaal, maar het is wel droog en warm. Het geluk is dat deze camping over een enorme keet beschikt, waar je kunt relaxen en koken. Zeker met dit weer een uitkomst. Zulke faciliteiten heeft zeker niet iedere camping.

Gelukkig is de volgende dag de storm weggetrokken en zien we prachtige blauwe lucht. Ideaal weer om het meest westelijke punt van Europa te bezoeken, de Látrabjarg. Dit is de hoogste klif van IJsland en een waar paradijs voor vogels die hier broeden op de kliffen. We zien sterns, zeekoeten, alken, eidereenden en als kers op de taart onze eerste papegaaiduiker. We spotten ze eigenlijk direct bij de klif vlakbij het parkeerterrein, dus als je specifiek voor deze vogel gaat blijf dan daar in de buurt, maar de wandeling langs de klif is wel echt spectaculair, dus sla deze zeker niet over.

In de buurt vind je ook Raudsandur Beach. Een goudkleurig strand. Houd er wel rekening mee dat het behoorlijk modderig zand is.

Een leuke stop op de route is nog Skápadalur. Een oud scheepswrak uit de tijd van de Titanic die hier op een strand van de Westfjorden met “pensioen” is. In Patreksfjördur kunnen we dan onder betere omstandigheden onze tent opzetten. We hebben een kampeerplek aan de rand van het dorpje. Er is een klein gebouw om te koken en er zijn sanitaire voorzieningen. Het dorpje zelf is niet zo heel bijzonder.

Onze rit door de prachtige Westfjorden gaat verder. We kunnen de rit even onderbreken bij Reykjafjardarlaug voor een dip in een hot spring. Het is heerlijk warm en het uitzicht is fantastisch! Het is ook nog eens gratis en totaal niet druk bezocht (toen wij er waren) neem dus zeker je zwemkleding mee als je hier langskomt. Ook de moeite waard is een stop bij de oudste en kleinste botanische tuin van IJsland. Opgericht in 1902. Het wordt mooi bijgehouden en het is leuk om te zien wat voor moois hier bloeit en groeit.

De Dynjandi waterval is de grootste waterval van de Westfjorden. Deze waterval waaiert naar beneden en bestaat in die zin uit 7 verdiepingen. Je kunt hier een wandeling naar boven maken, helaas was er toen wij waren onderhoud en konden we maar tot ongeveer de helft komen.

Inmiddels zijn we in de grote stad beland, Isafjördur. Deze havenstad is prachtig omgeven door steile bergen en de kleurige huisjes steken mooi af tegen de grijze lucht. In dit stadje hebben we een restaurant gereserveerd wat je echt niet mag missen. Tjöruhusid is een familierestaurant die allerlei soorten vis in buffetvorm serveert. Grote sissende pannen wachten op je, Thijs is geen grote visliefhebber, maar zelfs hij heeft echt genoten van de sfeer en het eten.

We kamperen vanavond net buiten de stad met goede faciliteiten en een prachtige omgeving waar we nog mooi kunnen wandelen.

We hebben een lange reisdag richting Hvammstangi, maar de weg erheen is genieten. Met wat geluk zie je walvissen en zeehonden bij het water en wat sowieso niet te missen is, zijn de IJslandse schapen. In mei worden ze losgelaten en ze mogen dan de hele zomer vrij rondzwerven tot september. Dan vindt de Réttir plaats, waarbij heel veel mensen de boeren helpen de schapen weer bijeen te drijven.

De natuur in het noorden is prachtig. Bezoek bijvoorbeeld de Koluglüfur Canyon, een canyon die volgens lokale legendes gecreëerd is door een reus.

De stad Akureyri is onze volgende stop. Hier bezoeken we een grote botanische tuin en struinen we wat door de stad. Leuk detail is dat de rode lampen van de stoplichten de vorm van een hartje hebben. Dit idee stamt uit 2008 toen IJsland failliet werd verklaard en heel veel mensen van de een op de andere dag al hun spaargelden kwijt waren. Om toch wat positiviteit te bieden, hebben ze deze rode hartjes in de stoplichten geplaatst.

Wat volgt na deze stad is een opeenvolging van hoogtepunten. De schilderachtige Godafoss Waterval, Lake Myvatn, het muggenmeer. Neem dat overigens letterlijk, het wemelt hier van de muggen. Ze bijten niet gelukkig, maar zijn bloedirritant.

We bezoeken het natuurreservaat Dimmuborgir, waar je loopt tussen grillige rotsformaties en wat volgens de overlevering het huis is van Grylá, een moorddadige trol en haar 13 kinderen, de Yule lads, de IJslandse variant op de kerstman. In de 13 dagen voor kerst lopen kinderen het risico, als ze niet lief geweest zijn, meegenomen te worden door de Yule Lads als voer voor Gryla. Dat is nog eens een mooi kerstverhaal.

Verder bezoeken we een plek waar twee tektonische platen elkaar ontmoeten en er een kloof ontstaat waar IJsland letterlijk verdeeld wordt in een Amerikaans en Euraziatisch deel. Vlakbij de kloof is ook een kleine grot met een azuurblauwe heldere warmwaterbron. Liefhebbers van Game Of Thrones zouden deze grot kunnen herkennen.

Het kamperen is voor de komende twee nachten even voorbij. We slapen in Brekka Guesthouse. En eerlijk, na een paar dagen kamperen in IJslands weer, is dit echt een cadeautje. Het is hier van alle gemakken voorzien.

De volgende dag bezoeken we Hverir een geothermisch gebied. Het deed ons heel erg denken aan de Salar de Uyuni tour die we in Bolivia maakten. Zo compleet anders als wat we tot nu toe in IJsland hebben gezien. Borrelende modderpoelen, sissende stoombronnen en prachtige kleuren door de mineraalrijke bodem wachten hier op ons.

En dan is het tijd voor brute oerkracht. De Dettifoss waterval. 45meter hoog en 100 meter breed en per seconde stroomt hier 200 kubieke water doorheen. Vanaf de parkeerplaats hoor je de waterval al bulderen. Het is een kleine kilometer lopen en neem zeker je regenkleding mee en een beschermhoes voor je camera, want hier haal je een nat pak! Het is wel echt een prachtige wandeling, dus neem er zeker de tijd voor.

De Asbyrgi canyon staat in schril contrast met deze krachtige waterval. Een hoefijzervormige kloof in een weelderig groene omgeving. Hier kunnen we een heel mooi smaragdkleurig groen meertje bezichtigen.

Dan is het tijd voor de stad Husavik. Dit wordt ook wel de walvishoofdstad genoemd van IJsland. Vanuit hier vertrekken diverse boten voor een walvisexcursie. Helaas worden we door het boekingskantoor gewaarschuwd dat de zee erg ruw is vandaag. Reisziekte pillen verkopen ze hier niet, dus zorg dat je deze voor de zekerheid bij je hebt als je gevoelig voor zeeziekte bent. De zee is een achtbaan en ik moet zeggen als je metershoge golven op je af ziet komen, dat het best wel even slikken is. Maar we hebben wel geluk; we spotten een bultrug die een paar keer uit het water springt. Het is wel een hele uitdaging om hem te volgen, want ze kunnen 7 minuten onder water blijven en dan flinke afstanden afleggen. Door de hoge golven lukt het me helaas niet om een foto te kunnen maken. Inmiddels is de helft van de boot zeeziek geworden, waaronder Thijs, zij zijn blij als de tocht na 3 uur voorbij is.

Na nog een nacht in Brekka Guesthouse rijden we door richting het Oosten. We maken een korte stop in Mödrudalur, hier vinden we de hoogst gelegen boerderij en het schijnt dat hier regelmatig poolvosjes worden gespot. Helaas hadden wij dit geluk niet. Dit plekje lijkt bijna het einde van de wereld, want we rijden daarna door een desolaat niemandsland. Het wordt ook wel de IJslandse woestijn genoemd en het schijnt dat 40% van het land uit dit soort leeg gebied bestaat.

Een van de jongste hoogtepunten van IJsland is Studlagil Canyon. Door een waterkrachtcentrale werd de waterstroom van de gletsjerrivier Jökla sterk verminderd en door het dalen van het waterpeil kwam een schitterend ravijn met basaltkolommen tevoorschijn. Een absolute aanrader om hier te wandelen.

Inmiddels zijn we bij de Oostfjorden beland. Hier kamperen we in het plaatsje Borgarfjördur Eystri. Die gebied staat bekend om prachtige hikes die je hier kunt maken. Op onze camping overnachten we aan de voet van de Álfaborg. IJslanders geloven dat er op deze heuvel elfjes wonen. Het is zeker de moeite waard om even naar boven te lopen en van de rust en het uitzicht te genieten.

Als je nog geen papegaaiduikers hebt gespot of er geen genoeg van krijgt, rijdt dan zeker door naar Hafnarhólmi. Hier leeft een grote papegaaiduikerskolonie. Ondanks dat augustus al wel het einde van broedseizoen is, zien we ze hier nog volop. Het is genieten hoe ze af en aan vliegen met visjes in hun snavel en hoe de kleintjes uit hun holletjes oppoppen om papa of mama op te wachten.

De volgende ochtend hadden we een mooie hike door het nabijgelegen gebied gepland, maar alles ligt in de wolken en er is slecht weer op komst. Geen goed idee om de bergen in te gaan aldus onze gids. We wijken daarom uit naar Hengifoss. Dit is de twee na hoogste waterval van het land en deze wordt omringt door prachtige basaltzuilen. Het is even een klim, maar een prachtig alternatief.

De rest van de dag regent het weer pijpenstelen en is ook slapen in de tenten onmogelijk. Via een vriend regelt onze gids een huisje waar we kunnen slapen en koken. Een beetje smoezelig, maar als we naar buiten kijken nemen we dat maar op de koop toe.

De volgende dag vervolgen we onze weg door de Oostfjorden, richting het zuidoosten. Hier bezoeken we een gigantisch ijsbergenmeer, Jökulsárlón. Van een nabijgelegen gletsjer breken continue stukken af en deze stukken drijven dan doelloos in dit meer. Sommige ijsbergen zijn helderblauw, sommige grijs en zwart door vulkanisch gruis. We maken hier een korte wandeling, maar je zou er ook voor kunnen kiezen om hier te kanoën.

Vlakbij ligt Diamond Beach, voor mij echt een hoogtepunt. Ik schrik in eerste instantie wel door de massa’s toeristen die hier zijn, maar als je een stuk door loopt wordt het iets rustiger. Dit pikzwarte strand ligt bezaaid met aangespoelde ijsbrokstukken. Het lijkt letterlijk of het strand vol met diamanten ligt.

Als laatste bezoeken we Svinafellsjokull Gletsjer, helaas weer in de stromende regen, maar desondanks ziet het landschap er prachtig uit. Niet voor niets dat hier grote Hollywood films en series zijn opgenomen.

We slapen hier op een camping vlakbij de Svartifoss waterval. De camping heeft een fijn toiletgebouw, maar verder weinig overdekte voorzieningen, dus we besluiten vandaag maar eens vroeg naar bed te gaan.

De volgende dag maken we de klim naar boven om de Svartifoss te bezichtigen. De waterval is 20m hoog en wordt omgeven door kolommen van zwart basalt. Heel bijzonder om te zien.

Onderweg naar de IJlandse highlands maken we ook nog een stop bij de Fjadrárglúfur Canyon. Deze canyon kreeg instant fame toen Justin Bieber een clip hier opnam. Helaas werd toen dit gebied platgelopen door toeristen, waardoor het gebied afgesloten moest worden voor toeristen, zodat de natuur zich kon herstellen. Gelukkig is het nu weer open en wordt er met meer respect omgegaan zodat je niet meer overal mag lopen. Het gebied is adembenemend mooi, zelfs in de stromende regen.

We kamperen vannacht op Hólaskjól Higlandcenter. Een gezellige kampeerplek midden in de IJslandse hooglanden. Een prachtig uitgangspunt voor de beroemde meerdaagse Laugavegur trekking. Helaas hebben wij geen tijd voor een meerdaagse trekking, maar de volgende dag mogen we een klein beetje proeven van de prachtige natuur hier.

We maken een indrukwekkende wandeling naar de Ofaerufoss waterval. Een prachtige vulkanische kloof en de met mos begroeide heuvels en bergen zijn een lust voor het oog. De waterval is een mooie tweetraps waterval en een mooie beloning van onze wandeling.

De rest van de middag verblijven we op de camping in een huisje, omdat het te slecht weer is. Als het later wat droger is, maken we nog een wandeling in het gebied rondom de camping. Wat een verrassing was dit. Het leek wel een sprookjeslandschap. De eigenaar van de camping had ons al verteld dat dit het gebied is waar het Huldufolk leeft, de elfjes. En als we hier door dit gebied lopen, heel eerlijk, beginnen wij daar ook in te geloven. Echt prachtig.

De volgende dag is het droog en warm! Voor de eerste keer kunnen we in de loop van de dag onze jassen en truien uit! Maar eerst bezoeken we Reynisfjara, Black Sand Beach. Hier keek ik het meest naar uit, ik had allerlei insta-waardige foto ideeën in mijn hoofd, maar aangekomen op het strand zag ik al dat de waarschuwingssignalen op oranje stonden. Je mag wel het strand op, maar niet in bepaalde zones, omdat hier de verraderlijke sneakerwaves voorkomen. Golven die in eerste instantie kalm lijken, maar dan opeens zo krachtig worden dat je zo meegesleurd kan worden de zee in.

Toch een beetje eigenwijs wil ik wat foto’s bij de basaltzuilen, maar ik had daar toch echt schrik moet ik zeggen. De locatie is wel echt zo fotogeniek. Het zwarte kiezelstrand, de markante rotspilaren die uit de zee verrijzen, een prachtige zwarte grot. We hadden hier wel uren kunnen blijven.

Maar we gaan door, het volgende hoogtepunt staat op ons te wachten. We bezoeken weer een prachtige klif, Dyrhólaey, waar we onze geliefde papegaaiduikers weer spotten. Het herkenningspunt van deze plek is de natuurlijke brug die hier is ontstaan door de golven.

Een reeks van watervallen wacht ons nu; eerst de Skogafoss. Als het zonnetje schijnt zie je door de nevel van de waterval hier een prachtige regenboog! De legende zegt overigens ook dat er een kist vol schatten en goud achter deze waterval te vinden is. Vlakbij, en een heel stuk minder druk bezocht is de Kvernufoss waterval. Je kunt hier achter de waterval langs lopen en dat is echt prachtig. Fijn voor ons dat deze plek door de grote tours blijkbaar overgeslagen wordt.

De populairste waterval is Seljalandsfoss. Ook bij deze kun je achterlangs lopen en deze foto’s zie je vaak op kalenders. Dus een hele drukke toeristische plek. We lopen een stukje achter de waterval langs, maar zien dat als je pech hebt met de wind je een volle laag water over je heen krijgt als je het rondje helemaal loopt. Dus we besluiten dezelfde weg terug te lopen.

Loop je vanuit deze plek nog iets verder door, kom je bij een verborgen pareltje, de Gljúfrabúi waterval. Deze waterval stort zich tussen de rotsen naar beneden en je kunt er alleen komen via een smalle rots doorgang balancerend op stenen zodat je geen natte schoenen krijgt. Er is veel nevel, dus hou hier rekening mee dat je beetje nat wordt, maar het is absoluut een aanrader!

Inmiddels zijn we bijna aan het eind van de reis. Nog een keer zetten we de tenten op. Het is heel helder weer en inmiddels zijn we in het seizoen dat het eerste noorderlicht alweer waargenomen wordt. Ik ben ’s nachts even mijn tent uit geweest, maar helaas.

Ben je in IJsland, dan is het eigenlijk wel een must om de Golden Circle te doen. Dit is het meest druk bezochte deel, omdat het dichtbij Reykjavik ligt en er veel dagjesmensen op af komen. Het heeft officieel drie belangrijke stops. De Gulfoss waterval, die we als eerste bezoeken. Het is nog lekker rustig en we maken een mooie wandeling.

Daarna rijden we naar Geysir, een bijzonder geisergebied. Het gebied is vernoemd naar de gelijknamige geiser die actieve en inactieve periodes heeft gehad. In zijn ‘bloeitijd’ kon hij minuten lang spuiten. Helaas is er door natuurvervuiling iets kapot gegaan, waardoor deze geiser sinds 2003 in slaap is. Gelukkig is er wel nog een andere actieve geiser die om de 4 tot 8 minuten spuit, dat is Stokkur geiser. Het is prachtig om te zien hoe zo’n eruptie opbouwt.  Verder kun je een mooie wandeling hier maken en loop je langs warmwaterbronnen en borrelende modderpoelen.

Als laatste bezoeken we Thingvellir National Park. Hier kun je duidelijk zien dat de aarde uit aardplaten bestaat en dat deze los van elkaar bewegen. De kloof die hierdoor is ontstaan groeit elk jaar met 2cm, waardoor uiteindelijk het oostelijk deel van het westelijk deel van IJsland zal wegdrijven. Het staat sinds 2004 op de UNESCO werelderfgoedlijst en tijdens een wandeling zie je het grootste meer van IJsland, lavavelden en een aantal mooie watervallen.

Laat in de middag komen we dan aan in Reykjavik. Omdat we vrij weinig tijd hebben in de stad, gooien we de rugzakken op de kamer en lopen direct de stad in om nog wat bezienswaardigheden mee te pikken. Langs de boulevard lopen we naar het concert- en congresgebouw Harpa. Een bijzonder gebouw met een kenmerkende gevel van glazen panelen die van kleur veranderen met de lichtinval. Je kunt hier ook gratis naar binnen en dat is zeker de moeite waard.

Via de bekende regenboogstraat lopen we richting de Hallgrimskirkja. Geïnspireerd door de IJslandse natuur ziet deze kerk er indrukwekkend uit. We nemen een kijkje binnen. Binnen is het erg minimalistisch en de eyecatcher is de orgel. We hebben geluk, omdat een dame deze net gaat bespelen.

Verder slenteren we wat door de stad. In een katten café eten we een taartje, bij de Einstök bar drinken we lokaal bier en bij Mama Africa eten we onwijs lekkere vegan curry (aanrader).

De volgende dag vertrekken we vroeg terug naar Amsterdam. IJsland heeft ons echt verrast. Ook al was kamperen in de grillige weersomstandigheden niet altijd een pretje, maar uiteindelijk hebben we de grillige weersomstandigheden met beide armen omarmd.