Een bezoek aan Kaleiçi in Antalya

In dit artikel wil ik graag iets meer vertellen over het oude gedeelte van Antalya. Het verleden van de stad gaat terug naar het jaar 158 voor Christus, hoewel het gebied zelfs voor de 5e eeuw v.C. al bewoond werd. Koning Attalos II, de heerser van de antieke Griekse stad Pergamon, stichtte hier de plaats onder de naam Attaleia. De stad werd al snel een belangrijke havenstad en daardoor een doelwit voor zeerovers. Attalos verloor Attaleia al redelijk snel aan deze zeerovers, maar zij vluchtten ook weer voor de Romeinen. Als onderdeel van het Romeinse rijk bloeide de stad weer op. De stad werd voorzien van een stadsmuur om de stad te beschermen. Deze stenen muur had toen een lengte van bijna 5 kilometer.

De muur had poorten welke als in-en uitgang naar de haven en in andere richtingen dienden. Één van deze poorten was de poort van Hadrianus. De kern binnen de muren werd als levens- en productiegebied gebruikt. Na de val van het Romeinse Rijk konden de Seltsjoeken in de 13e eeuw de stad opnieuw tot bloei brengen. Zij verlengden de stadsmuur daarna om het gebied rondom de haven volledig te beschermen Sinds de middeleeuwen groeide de stad ook buiten de vestingsmuren. Het oude deel van de stad, dus het gedeelte binnen de muren, kreeg van de bevolking de naam Kaleiçi.

Bij een bezoek van Antalya mag een wandeling door de doolhof aan straatjes van de Kaleiçi, de historische oude stad, zeker niet ontbreken. Op het einde van de zuidoostelijke muur is de 14 meter hoge Hidirlik toren te zien. Vanuit deze plek heb je een prachtige uitzicht op de baai van Antalya. Wat precies het nut was van de Hidirlik toren is tot de dag van vandaag onduidelijk.

Het Kesik Minare, ook wel bekend als het afgebroken minaret, is ook één van de bezienswaardigheden van Kaleiçi. Het werd gebouwd in de 2e eeuw als een Romeinse tempel. Het werd daarna enkele malen verbouwd tot kerk en vervolgens een moskee. Door de eeuwen heen werd het gebouwd meerdere malen beschadigd. Tijdens een brand in het jaar 1851, werd het gebouw vernietigd. Alleen de minaret bleef intact.

Een symbool van Antalya is de moskee Yivli Minaret. Het minaret is 38 meter hoog en werd in 1226/1227 gebouwd.

Binnen de Kaleiçi bevinden zich Griekse herenhuizen, Italiaanse villa’s en Osmaanse residenties. Deze oude huisjes werden omgetoverd tot gezellige winkeltjes, pensions en hotels. Vele daarvan hebben schilderachtige binnenhofjes met geurende sinaasappelboompjes, een zwembad, restaurant of winkeltje. In de hete zomermaanden is hier schaduw en rust te vinden en kun je de verkoeling van een drankje opzoeken. In de talloze winkeltjes vind je souvenirs, kleurrijke tapijten, keramiek, koperwaren, kleding, tassen en kunsthandwerk. Wanneer de avond begint en de laatste zonnestralen de antieke muur strelen, lokken de milde temperaturen de inheemse bevolking naar de restaurantjes en barretjes.