Na Lissabon en Porto is Coimbra een van de belangrijkste steden van Portugal. De stad speelde een vitale rol als hoofdstad van Midden-Portugal. Coimbra bezit enkele interessante archeologische resten die dateren uit de tijd dat ze een Romeinse stad was, Aeminium geheten. Pas later groeide de stad flink uit en kreeg het de naam van het nabije Conímbriga.
Coimbra wed in 878 op de Moren veroverd, maar een eeuw later viel de stad weer in moorse handen. De stad werd tenslotte in 1064 werd bevrijd door Ferdinand de Grote van Castilië. Toen Afonso Henriques, de eerste Portugese koning, in 1139 besloot de hoofdstad van Guimarães naar het zuiden te verhuizen, viel de keuze op Coimbra. Coimbra was van 1139 tot 1260 hoofdstad van Portugal en ontwikkelde zich snel tot een belangrijk cultureel centrum. Dit was vooral te danken aan de universiteit die in 1290 werd gesticht, een van de oudste van Europa. Oorspronkelijk werd de universiteit in Lissabon gesticht, maar deze verhuisde in 1537 naar Coimbra en gevestigd in het voormalig paleis van koning Afonso. De stad is tevens de geboorteplaats van zes koningen. De stad boogt op vele belangrijke monumenten uit die tijd en daarna, en de monumentale gebouwen met hun geschiedenis trekken toeristen uit de hele wereld.
Land