De historische stad Krakau ligt aan de rivier Wisla in een vallei aan de voet van de Karpatische Hoogvlakte in Zuid-Polen. De stad Krakau is wellicht één van de mooiste steden in Europa. Het is de enige grote stad van Polen die ontkomen is aan massale verwoesting tijdens de Tweede Wereldoorlog, waardoor Krakau nog veel historische gebouwen en monumenten bezit. Sinds 1978 staat daarom de stad ook op de Werelderfgoedlijst van de UNESCO.
De stad Krakau stamt uit de 10e eeuw, maar maakte al deel uit van Polen voor 992. De status van hoofdstad van Polen kreeg het in 1038. De regeringszetel werd gevestigd op de Wawelheuvel en vanaf 1257 breidde de stad zich uit aan de voet van de heuvel. In de 14e en 15e eeuw verrezen vele gotische kerken en seculiere gebouwen die nog altijd te bewonderen zijn. Tijdens de renaissance zijn intrede en veel gebouwen zoals De Koninklijke Wawelburcht, Lakenhal en andere particuliere huizen in de stad werden verbouwd. Het belang van Krakau nam langzaam maar zeker af en in 1596 werd Warschau de hoofdstad van Krakau. Toch werden koningen nog steeds gekroond en begraven in de Wawelkathedraal en werd de stad nog altijd verrijkt met prestigieuze gebouwen. De meeste bezienswaardigheden van Krakau liggen binnen het redelijk compacte historische centrum. De belangrijkste bezienswaardigheden zijn de Koninklijke Wawelburcht, Grote Markt, de Mariakerk, Lakenhal en de Joodse Wijk.
Land