Korčula, tips voor dit Kroatisch eiland

Het eiland Korčula ligt in Midden-Dalmatië, aan de zuidkust van Kroatië. Met een lengte van 47 kilometer en 6 kilometer breedte, behoort het tot een van de grotere eilanden van het land. Korčula is heuvelachtig, met de 568 meter hoge Klupca als hoogste punt. Het eiland bestaat uit dennenbossen, olijf- en wijngaarden, heeft een aantal idyllische baaien en zand- en kiezelstranden. Naast de natuurlijke schoonheid, staat Korčula bekend om de rijke geschiedenis en eeuwenoude tradities. De beroemde ontdekkingsreiziger Marco Polo zou volgens de legende geboren zijn op het eiland. Korčula is daarnaast beroemd om de Moreska, een traditionele zwaarddans die al eeuwenlang wordt uitgevoerd. Tijdens festivals en speciale evenementen wordt de dans vaak uitgevoerd. De hoofdstad Korčula-stad is een must-visit, maar ook andere bestemmingen op het eiland zijn de moeite waard om te bezoeken.

Zelf ben ik twee volledige dagen op Korčula geweest. Prima om een goede indruk te krijgen van het eiland en de belangrijkste bezienswaardigheden te bezoeken. Heb je langer de tijd, kun je bijvoorbeeld wandelingen maken, een wijnproeverij boeken en dagtochten maken naar omliggende eilanden. Dit zijn mijn tips voor twee volledige dagen op het eiland.

Verken de eeuwenoude stad Korčula

Korčula-stad is de hoofdstad en de voornaamste trekpleister van het eiland. Deze stad wordt vaak ‘Klein Dubrovnik’ of de ‘Parel van Dalmatië’ genoemd vanwege de middeleeuwse stadsmuren, smalle straatjes en pleinen. De geschiedenis van de stad gaat terug naar de oudheid. Onder meer Illyriërs, Grieken en Romeinen hebben hier gewoond. Tijdens de Venetiaanse heerschappij bloeide de stad vooral op. In de 14e eeuw werd de stad voorzien van dikke muren met 12 torens, waarvan er nog altijd een aantal staan. De belangrijkste toegangspoort is de Landpoort die geflankeerd wordt door de Revelintoren. Het architectonische erfgoed van de Venetianen is nog altijd goed zichtbaar. De stad is opgebouwd in de vorm van een visgraat om het leven van de bewoners aangenaam te maken. Dankzij deze vorm worden de smalle straatjes beschermd tegen de zon en harde wind. Het is heerlijk om door deze smalle straatjes te wandelen. Vrijwel ieder straatje is fotogeniek en je vindt er tal van bezienswaardigheden. Je hebt ongeveer een halve dag nodig om de oude stad te verkennen.

Wij ontdekken de stad samen met gids Tony van Spirit of Dalmatia. Tony spreekt goed Nederlands en daardoor is het leuk om de oude stad te ontdekken. Je kijkt je ogen uit tijdens een wandeling door Korčula-stad. De Sint-Marcuskathedraal behoort tot de belangrijkste bezienswaardigheden. Het werd in de 15e eeuw gebouwd in gotisch-renaissancestijl en is waarschijnlijk het oudste gebouw in Korčula-stad. Verder zie je tal van Venetiaanse paleizen in allerlei verschillende stijlen. Sommige paleizen herbergen tegenwoordig een museum.

Volgens de legende zou de beroemde ontdekkingsreiziger Marco Polo zijn geboren op het eiland. Of dit daadwerkelijk het geval is, weet niemand. Marco Polo was Italiaan. Omdat Korčula ooit onderdeel van Venetië was, zou het mogelijk kunnen zijn. Tony vertelt ons dat er ooit een gids was die tijdens een rondleiding zomaar een huis aanwees waar Marco Polo geboren zou zijn. Hoewel er geen enkel bewijs is dat dit daadwerkelijk het geboortehuis is van Marco Polo, is het historische pand gedeeltelijk omgebouwd tot museum en een toeristische trekpleister geworden.

Vela Luka ontdekken

Op het meest westelijke puntje van het eiland ligt Vela Luka. Deze sfeervolle plaats ligt in een beschutte baai en heeft de grootste natuurlijke haven. In vergelijking met Korčula-stad is Vela Luka een stuk rustiger. Op het centrale plein staat de kerk van St. Joseph en de stad heeft een kleine kunstgalerij. Het is heerlijk om langs de promenade te wandelen en af en toe eens neer te ploffen op een terrasje waar je allerlei lokale specialiteiten kunt proeven, zoals gegrilde vis, risotto met inktvis en andere gerechten met lokale ingrediënten. Vela Luka staat ook bekend om de productie van olijfolie.

Wanneer je over de promenade wandelt zal de enorme hoeveelheid mozaïeken opvallen. In de zomer van 1968 werden de eerste mozaïek kunstwerken geplaatst. Deze traditie is gebleven. Ieder jaar worden er nieuwe mozaïeken geplaatst om zo het langste mozaïeken kunstwerk te creëren. Niet alleen kunstenaars, maar ook inwoners en toeristen kunnen letterlijk hun steentje bijdragen. Je kunt deel deelnemen aan workshops zodat je je eigen mozaïek kunt maken. Wie weet wordt jouw kunstwerk toegevoegd aan de langs reeks mozaïeken?

De grot Vela Spila

Het gebied rond Vela Luka werd al bewoond in de prehistorie. Er zijn archeologische vondsten gedaan in de omgeving die aantonen dat zo’n 20.000 jaar geleden hier mensen hebben gewoond. De Vela Spila (Grote Grot) behoort tot de belangrijkste archeologische vindplaatsen in Kroatië. Vanuit Vela Luka kun je te voet naar deze grot wandelen. Je doet er een klein half uur over en houd er rekening mee dat je heuvelop moet wandelen. Onderweg kun je even stoppen om te genieten van een panoramisch uitzicht over Vela Luka. Tijdens opgravingen in 1986 stuitten archeologen op twee ritueel begraven mensen. Daarnaast zijn er talloze oude voorwerpen gevonden, waaronder het op één na oudste stuk aardewerk ter wereld. Je kunt de vondsten bewonderen in het stadsmuseum in Vela Luka. De grot is tijdens de zomermaanden van maandag tot en met zaterdag geopend van 9:00 tot 20:00. Ben je buiten het seizoen op Korčula? Dan kun je de sleutel vragen bij het toeristenbureau van Vela Luka.

Maak een rondje door Blato

Blato is een van de oudste plaatsen op het eiland. Het woord ‘Blato’ betekent modder in het Kroatisch en is een verwijzing naar een meer dat in de omgeving lag. Het meer werd in de 20e eeuw drooggelegd om landbouwgrond te creëren. Rondom het dorp worden tegenwoordig vooral druiven en olijven verbouwd. Vanaf de Forteca heuvel heb je een mooi uitzicht over het dorp. Op het centrale plein staat een barokke Loggia uit 1700 en de Kerk van Alle Heiligen. De kerk werd gebouwd in de 14e eeuw en valt op met de prachtige gevel en de klokkentoren. In de kerk zijn vloeren gevonden uit de 4e eeuw die door de Romeinen zijn aangelegd. Blato is ook bekend vanwege de straat met lindebomen. Na Unter den Linden in Berlijn, is dit de langste lindeboomlaan in Europa.

Lumbarda

Aan de oostzijde van het eiland ligt het dorpje Lumbarda. Dit kleine dorpje staat vooral bekend om de zandstranden en wijngaarden. Zelf heb ik het dorpje Lumbarda niet bezocht, maar ben ik naar het uiterst zuidoostelijke puntje van het eiland gereden. Het landschap is hier behoorlijk ongerept en hier staat de vuurtoren van Ražnjić. De vuurtoren werd in 1873 gebouwd, maar is niet toegankelijk voor bezoekers. Met de drone kun je hier wel prachtige shots maken.

Relaxen op de stranden en baaien

Het helderblauwe water nodigt je uit om heerlijk te relaxen. Met ruim 200 stranden en baaitjes zijn er genoeg mogelijkheden om te relaxen. Houd er rekening mee dat sommige stranden in de zomerperiode relatief druk kunnen zijn. Gelukkig zijn er nog tal van ‘verborgen’, kleine baaitjes te vinden. De zandstranden zijn ideaal voor families met kinderen. Vooral rondom Lumbarda vind je een aantal populaire zandstranden. Wil je gaan snorkelen, dan kun je beter kiezen voor de kiezelstranden omdat het water helderder is. Mijn tip is om zeker even naar Zitna Zavalatica te gaan. In deze baai is het water enorm blauw en lijkt het net alsof je op een tropisch eiland bent.

Wijntjes proeven

Ben je een liefhebber van wijn? Dan zit je op het eiland Korčula helemaal goed. Korčula heeft een rijke wijngeschiedenis en een aantal unieke druivensoorten. De Grk-druif en de Pošip behoren tot de unieke druivensoorten die groeien op het eiland. Rondom Lumbarda vind je de meeste wijnboeren. Hoewel Korčula vooral bekend staat om de witte wijnen, worden er ook rode druiven verbouwd. De wijnboeren op het eiland produceren niet heel veel wijn. Vaak zijn de wijnen voor eigen gebruik of worden ze aan plaatselijke restaurants geleverd. Als je uit eten gaat, moet je een lokaal wijntje proberen. Wij combineren culinaire hoogstandjes met bijpassende lokale wijntjes bij het Michelinsterren restaurant Lešić Dimitri Palace. Je zult niet op veel andere plekken een wijn uit Korčula kunnen drinken. Het is mogelijk om deel te nemen aan een wijnproeverij op het eiland. Tijdens een tour bezoek je de wijngaarden en enkele wijnhuizen.

Korčula is niet heel groot, toch zijn er genoeg accommodaties waar je kunt overnachten. Van hotels tot leuke appartementen. Het is aan te raden om ruim van tevoren te boeken, zeker in het hoogseizoen. Zelf heb ik overnacht in Hotel Korkyra in Vela Luka. Dit 4-sterrenhotel ligt in het hart van het dorp en heeft comfortabele kamers en moderne faciliteiten. Er is een zwembad, wellnesscentrum, restaurant, bar en het personeel helpt je graag met het organiseren van tours. In Korčula-Stad heb ik overnacht bij Aminess Korčula Heritage. Dit luxe hotel ligt direct aan de oude stadsmuren en aan de kustlijn van de Adriatische Zee. Het hotel is gevestigd in een historisch pand en heeft prettige kamers. Ik was vooral te spreken over het goede en uitgebreide ontbijt.

Wil je Korčula bezoeken, dan kun je het beste vliegen naar Split of Dubrovnik. Beide steden zijn al de moeite waard om te bezoeken en ook in de omgeving valt er genoeg te ontdekken. Combineer een stedentrip Dubrovnik of Split met een bezoek aan Daarom raad ik het aan om een auto te huren. Zo kun je in je eigen tempo reizen en vervolgens de ferry naar Korčula nemen. Korčula heeft twee havens; een in Vela Luka en een in Korčula-stad. Vanuit Split varen er dagelijks ferry’s naar Vela Luka. De ferry van Orebic vaart naar Korčula-stad. Kijk op de website van Jadrolinija voor de actuele vertrektijden. Heb je geen auto tot je beschikking? Dan kun je ook met het openbaar vervoer reizen of een fiets huren. Zonder auto kun je Korčula daarnaast ook bereiken via andere eilanden.

Disclaimer: Mijn bezoek aan eiland Korčula is tot stand gekomen in samenwerking met Croatia tourism. Alles wat je in dit artikel leest is mijn persoonlijke mening/ervaring.