De hoogtepunten van Yellowstone National Park

Vier dagen spendeerden we in het Yellowstone National Park. De eerste dagen was het koud en sneeuwde het. Op de dag dat we het park gingen verlaten brak het zonnetje door en kleurde het landschap direct anders. Gelukkig konden we nog een halve dag in het park spenderen. We brachten een bezoek aan het Norris Geyser Basin en genoten van de stomende geisers en de laagstaande zon. Hier kun je de meeste geisers bij elkaar vinden. De poelen hebben allerlei bizarre kleuren. Je kunt zelfs de temperatuur aflezen aan de hand van de kleuren. In het Norris Geyser Basin vind je de Steamboat Geyser, de grootste geiser van het park. Net zo indrukwekkend is de Echinus Geyser, die we hebben zien spuiten.

Één van de hoogtepunten van Yellowstone is natuurlijk de wereldberoemde Old Faithfull geiser. Op drukke dagen in het park komen hier soms wel duizenden mensen bijeen om naar de spuitende geiser te kijken. Om de 60 tot 90 minuten spuit de Old Faithfull in een paar minuten tijd een enorme hoeveelheid water en stoom omhoog. De rangers in het park kunnen tot op de minuut voorspellen wanneer de volgende uitbarsting plaats zal vinden. Behoudens de Old Faithfull vind je in het Upper Geyser Basin nog meer mooie geisers. Wellicht kun je ook de uitbarsting van de Grand Geyser meepikken. Tijdens ons bezoek hadden we tevens het geluk dat we een uitbarsting van de Daisy Geyser konden zien.

Het Grand Canyon National Park is wereldwijd bekend en wordt door duizenden mensen per jaar bezocht. Maar wist je dat je ook in Yellowstone een Grand Canyon kunt vinden? Deze Canyon is dan misschien een stuk kleiner, maar is absoluut een bezoek waard. De Yellowstone River stroomt door de 39 kilometer lange canyon. Gletsjers hebben vroeger dit gebied gevormd door het gesteente uit te slijten. Hoogtepunt van het gebied zijn de Lower Falls die je vanaf Artists Point goed op de foto kunt zetten. De kleuren van de vallei zijn het gevolg van het warme water op het vulkanisch gesteente.

Onze eerste stop in het Yellowstone National Park maakten we in het West Thumb Geyser Basin. We waren er helemaal niet op voorbereid dat het zou gaan sneeuwen en dat het zo koud zou zijn. In het West Thumb Geyser Basin maakten we kennis met de schoonheid van Yellowstone. Dit gebied ontstond door een vulkaanuitbarsting zo’n 174.000 en is gelegen aan het Yellowstone Lake. Hier vind je diverse warmwaterbronnen in allerlei kleuren en een aantal geisers. Het knalblauwe water van de Black Pool is één van de hoogtepunten. Met de sneeuw springen de kleuren van dit gebied er nog mooier uit.

Niet ver van het bezoekerscentrum in het noorden van Yellowstone kun je een mooi verschijnsel bewonderen. De natuurlijke kalkstenen terrassen van Mammoth Hot Springs zijn de grootste attractie van dit gebied. Mammoth Hot Springs is opgedeeld in twee gedeeltes, de Upper Terraces en de Lower Terraces. De terrassen worden gevormd door het kalkhoudende water en de bacteriën en mineralen. Iedere druppel die van een terras valt, draagt weer bij aan een verandering van de omgeving. Bacteriën hebben in de loop der jaren de kleuren aan het oppervlakte gegeven. De geur van zwavel hangt hier nog altijd rond.

De Lower Geyser Basin is het grootste gebied van Yellowstone met vele geisers en warmwaterbronnen. De geur van rotte eieren komt je tegemoet. In dit gebied vind je onder meer mudpots die rijk zijn aan waterstofsulfide. Met de auto kun je tevens de Firehole Lake Drive rijden. Deze route is 3 miles lang en onderweg rijd je langs geisers en warmwaterbronnen.

Ook in het noorden van Yellowstone ligt de uitgestrekte vallei van Lamar Valley. Dit gebied wordt ook wel de Serengeti van Amerika genoemd en is de thuisbasis van groter wildlife, zoals bizons, elanden, wolven, coyotes en beren. Wie net als ik graag wildlife wil spotten, moet absoluut een bezoek brengen aan het noorden van Yellowstone. Grote kans dat je in dit gebied wolven en beren zult tegenkomen. Beren zullen wij in de maand oktober helaas niet zien, maar wel zien we veel wapiti’s en bizons die voor filevorming zorgen op de weg. Met de auto kun je in dit gebied de Blacktail Plateau rijden en je kunt voldoende stops maken om van het prachtige uitzicht te genieten.

Niet ver van het Norris Geyser Basin ligt het Gibbon Geyser Basin. Dit gebied is het meest bekend vanwege de Artists Paintpots. Zoals de naam al doet vermoeden, heeft dit kleurrijke landschap veel kunstenaars geïnspireerd. Hier vind je ongeveer vijftig bronnen, geisers en vooral veel modderpoelen. De bronnen vertonen tinten als blauw, grijs, bruin en hebben allerlei verschillende texturen. Het landschap verandert continu afhankelijk van de hoeveelheid van het ondergrondse water. Vanaf de heuvel heb je een geweldig uitzichtpunt op het landschap. Ik begrijp wel dat kunstenaars hier nieuwe inspiratie op kunnen doen.

Tijdens ons bezoek hadden we vanwege het koude weer totaal geen zicht op de Grand Prismatic Spring, helaas. Deze spring in het Midway Geyser Basin staat ook bekend als één van de hoogtepunten van Yellowstone. Dikke stoomwolken hingen echter boven de spring en we konden de geweldige kleuren helaas niet spotten. Reden om dus nogmaals terug te keren naar Yellowstone. Heb jij tijdens je bezoek aan Yellowstone beter weer? Zet de Grand Prismatic Springdan zeker op je lijstje!